10月の日本代表戦に参加し、ポルトガルに戻った中島翔哉は、今週初めからトップチームの練習に合流している。

　10月26日に行なわれたリーガNOS（ポルトガル１部リーグ）第８節のナシオナウ戦には、移動の疲労などが考慮されて出場しなかった中島だが、現地紙によれば、今週末のベレネンセス戦（ホームゲーム）には「ほぼ間違いなく出場する」ようだ。

　そんな中島の元気な姿を収めた動画と写真が、ポルティモネンセ・スタッフが手掛けるインスタグラムに投稿された。

「あなたはどう思う？　ショウヤ、もう一度試してみたら？」というコメントとともに投稿された動画とは、中島があるチャレンジに挑戦するという内容のものだ。

　場所はポルティモネンセのトレーニング場。スタッフがカメラを構え、その前に立った中島の足下には、サッカーボールが置かれている。そして背後には、蓋つきのトラッシュボックスが見える。

　中島のチャレンジとは、この背後にあるボックスに、背中を向けたままボールを蹴り、”チップイン”させるというものだ。

　トレーニングウェアに身を包んだ中島は、スタッフの「Go!」という合図で、サッカーボールを右足で左足の内側に当てて浮かせ、右足のヒールで背後のボックスめがけて蹴り上げた。非常に簡単にこなしているように見えるが、高い技術が必要とされるテクニックである。

　しかし、中島が蹴ったボールは残念ながら、ボックスの手前のふちに当たって跳ね返り、チャレンジは失敗。挑戦者は天を仰いで悔しがる。

　実は、ストーリー（24時間で消えてしまう投稿）では、このチャレンジには３回ほど挑んだ形跡があるものの、１度も成功しなかったようだ。それでも本人は、非常に楽しそうで、中島のトレードマークとなった笑顔も健在である。

　これに対し、ファンからはコメントで「惜しい！」「もう一度やってみて！」というリクエストが届いている。はたして、再チャレンジはあるだろうか。

　ちなみに、動画とともに投稿された画像は、芝生の上で座る中島を写したもので、左膝にテーピングはしているものの、元気そうな様子が窺える。

　ベレネンセス戦（ホームゲーム）でも同様に、彼の元気な姿がピッチで観られることを期待したい。