［Ｊ１リーグ30節］川崎５－３神戸／10月20日／等々力
 
　４試合ぶりに先発出場したアンドレス・イニエスタだが、ヴィッセル神戸を勝利には導けなかった。
 
　元スペイン代表MFには、ファン・マヌエル・リ―ジョ新監督が掲げるパスサッカーの中心軸として大きな期待がかかった。実際、インサイドハーフの位置から後ろに下がって組み立てを担い、持ち前のテクニックとプレービジョンを発揮。１点目のオウンゴール、２点目の古橋亨梧の得点は、いずれもイニエスタが起点となって生まれたものだ。
 

　しかし、神戸は時間とともに間延びして志向する前からのプレスがかからなくなり、川崎フロンターレにボールと主導権を奪われると、３－５で悔しい逆転負けを喫した。イニエスタは試合後にはこう吐露している。
 
「チームとしては65分、70分までは良い試合ができていた。これはポジティブだと思う。しかし、また負けてしまったという結果がある。今日足りなかったことを、チームとして改善していくしかない。個人としては、もっと（コンディション的に）100％に近い形でプレーしたかった。今度はまた２週間あくので、次は良い状態でチームに貢献できるんじゃないかなと思う」
 
　イニエスタが時間とともにボールに触れる機会と追いかける機会が減り、存在感を失っていったのは、やはりコンディション的に万全ではなかったからのようだ。
 
　この日の敗北で神戸は12位まで順位が下がり、降格圏まで勝点４差と危険水域まできている。11月３日の31節で名古屋と対戦する神戸の鍵が、イニエスタのコンディションにあるのは間違いないだろう。
 
取材・文：白鳥大知（ワールドサッカーダイジェスト編集部）