現地時間10月７日、プレミアリーグ第８節、サウサンプトン対チェルシーが行なわれた。

　１勝２分け４敗で16位と、スタートダッシュに失敗したサウサンプトン。強敵チェルシーを本拠地セント・メリーズに迎えた今節は、過去３試合で７失点を喫していた拙守にテコ入れを図る。最終ラインの並びを４バックから５バックに変更し、その一角に今シーズンのプレミア初先発の吉田麻也を起用したのだ。

　そうした背景もあり、試合は立ち上がりからチェルシーが主導権を握る。自陣深くにリトリートしたサウサンプトンに対し、８割近いボールポゼッションを記録してワンサイドゲームを展開した。

　防戦一方となったサウサンプトン。５バックの中央に配置された吉田は、相手CFのオリビエ・ジルーに対応しながら、細かなチェックで最終ラインを操舵するなど、チーム最古参らしくリーダシップを発揮する。

　しかし、そんな吉田の奮闘も虚しく、チェルシーのナンバー10が均衡を破る。30分、敵陣でボールをさらったロス・バークリーのパスをゴール前で受けたエデン・アザールが冷静に左足で先制点を決めたのだ。

　アザールの今シーズンのプレミア７点目で先手を取ったチェルシーは、なおも一方的に攻め続け、ボール支配率74.3%とサウサンプトンを圧倒した状態でハーフタイムを迎えた。

　劣勢に立たされたサウサンプトンは、後半開始とともに元チェルシーのスペイン人ボランチ、オリオル・ロメウを投入。それと同時に布陣を４-１-４-１に変更して状況の打開を図った。

　それでもチェルシーは流れを易々とは引き渡さない。そして57分には鮮やかなセットプレーから追加点を挙げる。ウィリアンが蹴り込んだFKからボックス内右に流れたジルーがジャンピングボレーで中に折り返すと、これをゴール前のロス・バークリーが押し込んだ。

　バークリーのチェルシーでの初ゴールで相手を突き放したことで、個々に余裕も見え始めたチェルシーは、精力的に動き回るアザールやウィリアンが、果敢なドリブルで仕掛け、敵陣深くでプレーし続ける。それにより吉田もせわしなく対応に追われた。

　何とか一矢報いたいサウサンプトンは、78分にネイサン・レドモンド、82分にダニー・イングスが、それぞれ渾身のミドルシュートを放つも、相手守護神ケパ・アリサバラガのファインセーブに弾かれた。

　そして、試合終了間際92分にアザールが再び躍動する。左サイドからマルコス・アロンソとのワンツーで、引き出された吉田の背後を取ると、ゴール前へ柔らかいパスを供給。これに抜け出したアルバロ・モラタが冷静にフィニッシュしてダメ押しの３点目を奪った。

　チーム力の違いをまざまざと見せつけられたサウサンプトンは、結局、０-３で完敗。これでプレミアリーグは３連敗となった。一方、盤石の内容で勝利したチェルシーは、勝点を20に積み上げて暫定ながら首位に浮上した。