[J１リーグ26節]鹿島 ２-１ 湘南／９月14日／カシマ
 
「どんなボールが来ても、合わせようとは思っていました。大伍くんは、別に（土居を）見ていたわけじゃなくて、『適当に上げた』って言っていましたけど（笑）」
 
　試合の均衡を破る得点が生まれたのは、後半が始まってすぐ、49分だった。FKのこぼれ球を拾った西大伍が、右サイドの深い位置からゴール前に柔らかいクロスを入れる。これを、ファーで待ち構えていた土居聖真が頭で押し込んだ。
 
　映像を見返せば、西がボールを足もとに収めた瞬間、土居はすでに動き出している。“初動”は相手DFより速く、シュート体勢に入る。「そこにいれたのが、ゴールにつながった要因だと思います」と、土居自身もそう話す。
 
　ただ、ゴール前のポジショニングで悔やまれるシーンもあった。

「大伍くんがCKをヘディングでそらして、ファーに抜けていったのがありましたけど、あの場面、いつもなら僕、そこにいるはずなんです。でも、その時は狙いがあってGKの近くにいて……。ポジショニングはやっぱり大事だし、もっと磨いていきたい」
 
　チームに勢いをもたらす先制点を決めたが、改めて、ゴール前ではどこでスタンバイしているべきかも考えさせられた。
 
「“そこにいたんかい！”みたいなポジションを取れれば、さらに点を取れるはず。もっと駆け引きをしていきたい」
 
　リーグ戦はもちろん、ACLやルヴァンカップ、天皇杯とタイトルがかかる熾烈な戦いのなかで、神出鬼没にゴールを狙う背番号８の活躍を期待したい。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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