森保ジャパンの初陣となったコスタリカ戦は、３－０で勝利した。印象的だったのは、アグレッシブなプレスと、ダイレクトにゴールへ向かう攻撃、そして個の仕掛け。シンプルな試合だった。ハリルジャパンに志向が似ている。これが最終型とは思わないが。
 
　どのようにスタートを切るか。初陣は自身のセオリーに従い、サンフレッチェ広島時代を思わせる３バックの可変的ビルドアップから着手するのではと考えたが、その予想は外れた。後方でボールを持つことより、シンプルに縦、縦、縦。
 
　広島がＪリーグで戦うことと、日本代表が世界で戦うこと。それは素材も相手も異なるチャレンジであると、監督自身は認識しているのだろう。たしかに、広島時代に見られた５－４－１の低い守備ブロックで守りきれるのかどうか。この点だけを考えても、世界の舞台とは事情が違う。
 
　あるいは、この初戦で自分色のアイデアを詰め込むあまり、経験の少ない選手が脳みそを握られた状態でサッカーをすることを避けたかった。そんな事情もあるのではないか。実際、先日のアジア大会を振り返ると、特にグループステージのＵ－21日本代表は、型にハマってアクションを起こせなくなる様子が顕著だった。今回は選手が慣れている４バックで、特に攻撃の選手を、シンプルに解放したかったのかもしれない。森保監督が「サッカーのベース」と語る、球際やチームスピリットを見定めるために。
 

　この試合は相手との相性もあり、縦に速いダイレクトプレーが効果的だった。５－３－２のコスタリカは、ＦＷ２人が槙野智章と三浦弦太の前に立ち、ＭＦの２人が青山敏弘と遠藤航をマークする。日本は真ん中を抑えられ、ボランチを経由した攻撃をやりづらいが、システムのかみ合わせとして両サイドバックが浮きやすい。
 
　室屋成や佐々木翔から、斜めに縦パスが出る。小林悠に入れてダイレクトプレーでゴールへ迫るか、あるいは２列目に当てる。南野拓実はターンしてかわしたり、あるいは遠藤がサポートしたり。中島翔哉や堂安律のサイドへ展開し、仕掛ける。いずれのパターンもＤＦから縦パスが入ると、そこからのテンポが速く、小気味よく攻め切った。合宿でタッチ数制限のトレーニングをした効果もあるのだろう。人に食いつくコスタリカＤＦに対し、ワンタッチのダイレクトプレーが効いた。