日本サッカー協会は８月30日、９月上旬に行なわれるキリンチャレンジカップ2018に向けた日本代表23名を発表。ロシア・ワールドカップのメンバーからガラリと様相を変えた“森保ジャパン”のメンバーに、DF冨安健洋が初めて選出された。

　ジュピラーリーグ（ベルギー１部）のシント＝トロイデン（STVV）に所属している冨安は、“東京五輪世代”の19歳。188センチ、78キロという恵まれた体格を活かした守備と１対１の強さ、両足から繰り出す最終ラインからの正確なフィードが持ち味だ。2017年にアビスパ福岡からSTVVに移籍。今シーズンは開幕戦からCBの一角として、５試合すべてにスタメン出場を果たしている。

　冨安は代表選出にあたり、STVVの公式サイトを通じてコメントを発表。「先輩たちを超えていかないと試合には出られないと思っていますし、練習から積極的にアピールしていきたいと思っています」と意気込んでいる。

　そんな冨安の初選出に強い喜びを表わしていたのが、冨安の古巣、アビスパ福岡のサポーターたちだ。

　ツイッターには「冨安！久々のアビスパ経由のA代表！」「ついに冨安がA代表に！！感慨深い！！！」「芋掘りでイジられてた冨安がついにA代表に」といった喜びのコメントなどが続々と投稿された。また、STVVの公式発表にも「おめでとう！」と祝福を寄せているアカウントもあった。

　こうした福岡サポーターからの祝福に、STVVは感銘を受けたようだ。

　ベルギーでの試合は、日本では有料チャンネルでの放映に限られているため、なかなか冨安の姿が観られないというサポーターの声を受け、「代表初選出を記念して、今シーズン第５節までの冨安選手のハイライト映像をお届けします！ #中の人からアビスパ福岡サポの皆さんへ」と、初出しの映像をHP上で公開するという太っ腹な対応をみせた。

　1分弱の動画には冨安が守備で奮闘する姿が収められており、「神か」「ありがとうございます！」といった感謝のコメントが寄せられている。シント＝トロイデンと福岡サポーターの間に、冨安を通じて堅い絆が生まれた瞬間だったかもしれない。

　日本代表は、７日にチリ代表（＠札幌ド）、11日にコスタリカ代表（＠吹田S）と対戦する。果たして「先輩を超える」と意気込む冨安に出番はあるのだろうか。きっと福岡のサポーターも吉報を待ち望んでいるに違いない。