現在、J２リーグで昇格圏内の２位と健闘を見せるFC町田ゼルビア。その町田を裏方のひとりとして支えるのが、クラブ広報の近藤安弘さんだ。大学時代にサッカーに携わる仕事を夢見た彼は、どのような道を辿りいまに至るのか。憧れの職業に就くまでの道のりとは？
 
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　転機は、突然やってきた。
 
　その日、向かっていた取材先は、豊田スタジアムで開催されていたクラブチーム世界最高峰の舞台・クラブW杯。ブラジル代表FWネイマールを擁するサントスFCとJリーグ王者・柏レイソルが激突する試合の取材に向かっている新幹線の中で、携帯電話がブルブルと震えた。車内のデッキに移動し、電話に出ると、声の主はFC町田ゼルビアの唐井直GMだった。
「ゼルビアで広報を探しているんだが、興味はある？」
 
　予期せぬオファー。しかし、断る理由なんてなかった。一つの夢が、叶おうとしているのだから――。
 
　大学在学中、将来の人生設計を組み立てようと思い立った“近藤青年”は、もともとサッカーの仕事に就きたいという願望を抱いていた。そのため、“サッカーの仕事をしながら人生を過ごす生き方”にはどんなものがあるのか。思いつくままに、紙に列挙してみた。
 
　優先順位順に並べると、「プロサッカー選手」「サッカークラブで働く」「マスメディアで働く」「スポーツショップの店員」……。土・日休みの仕事に就いて、少年サッカーチームの指導者になることも頭に浮かんだ。しかし、サークルレベルだったサッカーで、プロ選手としてご飯を食べるという選択肢はゼロ。二番目のクラブスタッフの道も、クラブの親会社の職員として出向する形や元選手など、そうした縁がなければ、夢の実現も現実味が薄い。どこかでそう思っていた。
 

　だからこそ、2011年12月中旬、不意にやってきた町田・唐井GMからのオファーは断る理由もなかった。家族を説得し、約２年間従事してきた講談社のサッカー専門サイトの責任者にも慰留を受けたが、最終的には両者合意の下、離職が決まり、ゼルビアの一員となった。町田広報デビューは2012年１月下旬に開催されたオズワルド・アルディレス監督、新加入選手会見の席だった。
 
　サッカーメディアからクラブスタッフへの転身――。こうして、第二のキャリアがスタートした。