２回戦のG大阪戦に続く、ジャイアントキリングを狙った関西学院大だったが、11日の天皇杯３回戦・東京V戦はあと一歩のところで涙を飲んだ。互角以上の戦いを見せるも、42分に失点。後半も相手の倍以上の決定機を作りながら、０-１の敗戦でベスト16進出は叶わなかった。
 
　ゲーム内容だけを見れば、関西学院大が勝者になっていても不思議ではなかった。とりわけ、攻撃を牽引した司令塔・山本悠樹のプレーは圧巻。大学生活３年目を迎えた男は献身的に守備をこなしつつ、持ち前のテクニックを利したプレーで東京Vを翻弄した。

　相手DFの若狭大志も「パスを出すタイミングとか本当に上手かった」と称賛。試合後に若狭は関西学院大のOBで今季からチームメイトになった森俊介に「あの29番上手いね。名前はなんて言うの？」と聞きに行ったほどで、この試合のパフォーマンスが図抜けていたことが窺える。
 
　では何故、これほどのタレントが大学サッカー界で技を磨いているのか。話は高校時代まで遡る。

　山本は草津東高時代から将来を嘱望される存在だった。最初にその名を知らしめたのは高校２年の冬、高校選手権２回戦の東福岡戦だ。当時の東福岡は夏のインターハイを制し、冬も優勝候補の筆頭と目される存在。そんな絶対王者と早々に対戦すると、戦前の予想通り、０-３の敗戦を喫した。だた、山本はキレのあるスルーパスを相手の背後に何本も供給。相手守備陣を手玉に取り、２年生10番は一気にその存在を全国に知らしめた。

　迎えた最終学年は高校年代屈指の司令塔として、注目を集めたのは言うまでもない。Ｊクラブのスカウトも動向を注視するほどの存在で、C大阪の練習にも参加。しかし、日本代表の山口蛍にレベルの差を突き付けられるなど、プロの世界はそう甘くはなかった。攻撃面は高い評価を受けた一方で、課題だった守備面の難を克服できず。卒業後は関西学院大に進む形となった。