ロシア・ワールドカップに向けた代表合宿中に金髪にして“スーパーサイヤ人”となった長友佑都が、ヴォルゴグラードの暑さという敵を前に自身のツィッターでこんなつぶやきをしている。
 
「ポーランド戦の街、半端なく暑い。。試合で20kmくらい走れて、スプリントしまくれるための仙豆を誰か恵んで下さい。。あー走り倒したい。」（原文ママ）
 
　仙豆（せんず）は漫画『ドラゴンボール』に登場するアイテムで、あらゆる怪我を一瞬にして治す万能薬みたいなものである。翌28日の練習後、ミックスゾーンで「仙豆は手に入りましたか？」というある記者に質問されると、長友はリラックスした表情でこう切り返した。
 
「仙豆、ないですよ（笑）。まあ、それは自分の気持ちで作ろうかなと。すごく（気持ち的に）高まっているし、冷静さもありますし、メンタル的にも良い感じなので」
 

　ワールドカップの開幕前、６月８日にスイスに敗れた頃は「このままではグループリーグで３戦全敗もある」と危機感を露わにしていた。長年代表で苦楽をともにしてきた本田圭佑に「ミスを減らしてもらないと困る」と苦言を呈すなど、代表チームが批判されるたびにメディアの前で「戦うところからやらないと」と主張しつつ、「自分の甘さ」にもダメ出しをしてきた。そういうものが、今になって実は大きなパワーになっているという。
 
「今考えたら、（代表への）批判が仙豆だったのかな（笑）。そう思えるぐらい（批判が）エネルギーになっている」
 
　イタリアでの経験があったからこそ、そうした批判を力に変えることができるのだろう。
 
「僕自身は批判に慣れているし、イタリアで戦ってきて、批判というものをエネルギーにできるということを分かっている。だからこそのツイッターのつぶやきだったし。（代表への批判が）自分たちのエネルギーになって、仙豆になって、チームをひとつにまとめるものになって、今の結果につながっているのかなと」
 
　批判という仙豆を口にした長友が、明日のポーランド戦でぶっちぎりのパフォーマンスを見せてくれることを願わずにはいられない。
 
取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）

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