金曜日のスイス戦でも良いところなく０－２の完敗を喫し、２連連続ノーゴールと課題が山積みの日本代表。これで５試合も勝ち星から見放され、６月19日のグループリーグ初戦、コロンビア戦に向けて暗雲が垂れ込めている。チームは火曜日にパラグアイと最後のテストマッチを戦うが、どこまで改善を図れるか。明るい展望を描けないのが実情だ。
 
　国内外のメディアが辛めの評価を下すなか、英紙『Daily Mail』もサムライブルーに対して手厳しい論調を展開している。６月10日付けの紙面で掲載されたのが、ロシア・ワールドカップ出場32か国の査定だ。８つのグループに分けてアルファベット順に紹介。西野ジャパンについても多角的に考察している。
 
「更迭されたヴァイッド・ハリルホジッチの後を引き継いだアキラ・ニシノ（西野朗）監督だが、ここまでのところ、理想とはかけはなれた準備しかできていない。前任者の解任理由はコミュニーケション不足にあったというが、あれはなんだったのか。技術委員長から監督に転身したニシノはコーチングキャリアの大半がＪリーグクラブでの指揮で、代表チームはユースレベル（U-20代表と五輪代表）を指導したに過ぎない」

 

　鍵を握る主力プレーヤーと、勢いに乗る上昇株にはこんな選手を指名している。
 
「キーマンは、マヤ・ヨシダ（吉田麻也）。残留争いの渦中にあったサウサンプトンでは厳しいシーズンを送ったが、ワールドカップはまた新たな気持ちで臨めるだろう。その経験値に疑いの余地はなく、ワールドカップ予選ではすべての試合に出場し、日本のディフェンスを束ねた要人だ。ライジング・スターがタカシ・ウサミ（宇佐美貴史）。26歳のアタッカーはプレーメーカー、ウインガー、さらにはセカンドストライカーをこなす。アウクスブルクから期限付き移籍したドイツ２部のフォルトゥナ・デュッセルドルフでは、まさに出色のパフォーマンスを披露。ガンバ大阪のヤングスターとして鳴らし、Ｊリーグでの実績が十二分だ」