５月26日、日本代表は30日のキリンチャレンジカップに向け、６日目の活動を行なった。乾貴士（エイバル）はこれまで同様に別メニューとなったが、前日は宿舎で調整していた岡崎慎司（レスター）もフォーメーション練習に参加（岡崎はミニゲームから別メニュー）。西野朗監督体制初の戦術練習も実施し、チームは３－４－２－１の新システムに意欲的にトライした。
 
　練習後の囲み取材でも、中心になったのは戦術やフォーメーションに関する話題だ。記者陣に対応したひとりである浅野拓磨（ハノーファー）も、新たな戦術とシステムについて言及。戦い方のベーシックな部分が「変わることはないのかなと思っています」と新布陣の感想を述べ、戦術面に関しては練習前のミーティングやトレーニング中の指示などで守備に関する話が多く出たことを明かした。
 
「相手ボールになった瞬間にみんながボールよりも下がり、しっかりとブロックを敷いてみんなで守ろうと。今日のトレーニングでもシュートした後にみんなで一歩下がって、攻撃を始めようと話がありました」
 
　浅野の言葉通り、西野監督は実戦形式の練習を行なった際、攻撃を仕掛けた後に素早く帰陣することを要求。「最初の形があって、あとはチームのみんなでピッチのなかで声を掛けながらやっていく」と浅野が言うように１から10まで約束事を決めて守るわけではないが、ディフェンスから試合に入ろうという指揮官の意図が見て取れた。
 
　守備重視の戦い方で2010年の南アフリカ・ワールドカップはベスト16に進出。もちろん当時とは選手、監督、システム、戦術などが異なるため、一概に比較はできない。ただ、西野ジャパンはロシア・ワールドカップを勝ち抜くために、まずは守備からゲームを作ることになりそうだ。

取材・文●松尾祐希（サッカーダイジェストWeb編集部）

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