３月に異例の早さで来季の加入内定が発表され、名古屋の特別指定選手となった東海学園大のアタッカー・榎本大輝がJ公式戦デビューを飾った。

　５月９日、ルヴァンカップＣグループ・５節の浦和戦に先発フル出場。試合は０-２で敗れたが、前線で果敢な仕掛けを見せた。榎本は「とりあえず、自分の特長であるドリブルをアピールしようと思って、仕掛けに行って良い形で入れたのは良かった」と手応えを話した。スピード感溢れるドリブルは試合序盤のハイライトだった。

　スペースでパスを呼び込むと、迷わずに高速ドリブルを披露。10分には左サイドからカットインを仕掛けて逆サイドにグラウンダーのパスを送り、深堀隼平のシュートにつながる決定機を演出した。

　しかし、33分に浦和のマルティノスに先制点を奪われた後は、チームがトーンダウン。榎本は後半、ボールを呼び込めず、自陣からの縦パスを奪われて追加点を決められた。試合自体は楽しめたと話したが、後半については「失点に絡んでしまったので、そこだけは『嫌だなあ』という感じです。なかなか、自分のタイミングでパスをもらえなかったし、デビュー戦で周りがよく見えていない部分もあったし、相手の速さに潰された。（プロの）洗礼っていう感じですね。（失点場面は）当たり前ですけど、あんなところで取られたら、やられる。自己採点？プラマイ、ゼロですかね」と話し、少し顔を歪めた。

　榎本は千葉県出身。徹底して個人技を磨く中央学院高で活躍し、東海学園大に進学した。２年生だった昨季はFC岐阜の特別指定選手となったが、大学との兼ね合いで思うように参加できず、公式戦には出場できなかった。３年生になってようやく味わえたプロの公式戦は、驚くことが多かったという。

　大きなスタジアムで試合をすること自体が初めてで、大声援も初体験。相手のレベルの高さにも戸惑った。前半、日本代表の槙野智章に１対１を仕掛けて止められた場面は「抜けなくて悔しかったです。抜いてやろうと思ったんですけど、速かったです。全然違ったし、強いですね。見たことのない感じでした」と驚きを隠さなかった。

　あらゆる面で勝手が違う。ドリブルの速さと技術が通用する手応えは得たが、「今までは好き勝手にプレーさせてもらって来たので、その分のツケが今になって回って来た。特に守備の動きがまだ分かっていなくて、頭がいっぱい。取られたら（守備の位置は）どこ、どこ？という感じ」と明るくも自虐的な表現で課題を語った。