３連勝はならなかった。Ｇ大阪と浦和にいずれも１－０で勝利して臨んだＪ１リーグ12節、湘南はホームに柏を迎え、１－２で敗れた。
 
　難しい展開だった。テンポ良くパスを繋ぐ柏に試合開始間もなく先制されると、その後も押し込まれる時間が続いた。マイボールを再び失う場面も少なくなく、28分にはショートカウンターから追加点を奪われた。柏に掌握された45分間だった。
 
　かたや後半は湘南が盛り返した。追う展開のなか、交代選手も加わり前への推進力は増し、立て続けにゴールに迫った先で１点を返した。相手の反撃に対してはＧＫ秋元陽太を中心に阻み攻撃へと繋げ、ゴール前の勝負に持ち込んだ。追いつくことはできなかったが、90分間を通して見れば悪いゲームではなく、それだけに前半の２失点が悔やまれた。
 
　求める結果に届かなかった経験はしかし、これまでにも枚挙にいとまがない。裏を返せば、数多の経験を踏まえて彼らの今はある。
 

　例えば０－１で敗れた４節のFC東京戦、相手のファインゴールの印象が強く、内容も決して悪くなかったが、スイッチを入れるプレーが攻守において少なかったと、彼らは自分たちのやるべきことを見つめ直した。続くＣ大阪戦は１－２で敗れたものの、内容にはFC東京戦の反省がしかと活かされ、そうして次の鹿島戦の２－１の勝利に結ばれた。
 
　あるいは９節の横浜戦、３－１から追いつかれ、結果４－４のドローに終われば、リードした後の振る舞いを見直した。また皆がボールに関わり、アングルを取りながらゴールへ向けて素早くボールを動かし、守備に転じれば粘り強く身体を張るといった自分たちの戦いを改めて見つめ、Ｇ大阪戦と浦和戦の１－０で勝利に繋げた。
 
　先制した試合は負けていない。反面、先制されると分は悪いが、１－１で引き分けた２節の川崎戦然り、ビハインドを負いながら追いついた試合も今季は印象深い。１－２で敗れた件のＣ大阪戦も、先制されながら今節の柏戦のように後半立て直し、一度は同点に追いつき、拮抗した展開に持ち込んでいる。
 
　チャンスの数に比して総得点は13とまだまだ伸びシロは多い。ただ、カウンターに偏らず、奪ったボールを素早く動かしながら主導権を手繰り寄せる戦いは、昇降格を繰り返し、今季以前より積み重ねてきた数多の経験の、これもまた"深化"にほかならない。