「もし駒井が試合に出ていれば、我々が勝利に近づけたかもしれない」

　スコアレスドローで終わったJ１リーグ９節・浦和レッズ対北海道コンサドーレ札幌戦を振り返った札幌のミハイロ・ペトロヴィッチ監督。ミシャの愛称で呼ばれる指揮官は生来の負けず嫌い。そのためだろうか、試合後の会見でMF駒井善成の名をあえて出したのは、駒井が期限付き移籍のため、契約上、浦和戦すべての公式戦に出場できないことへの皮肉が感じられた。

　駒井を見出した自負のあるミシャの彼への愛情は深く、浦和戦で起用したい気持ちは強かった。それは駒井自身も同じはずだ。

　その駒井は、恩師が去った浦和で思わぬ壁にぶち当たっていた。

　昨年８月５日、20節・大宮アルディージャ戦からミシャに代わって指揮を執った堀孝史監督のもと、駒井はしばらくコンスタントに起用されたが、リーグ27節のホーム鳥栖戦（９月23日）以降、公式戦での出番はなく、帯同メンバーからもほぼ外されたのだ。

　戦術的な問題か。それとも別の理由か。コンディションは良かっただけに担当記者がみな首を傾げるほど奇怪だった。

　ただ本人は「準備はできている。GOサインがあればピッチに出るだけ」と言うのが精いっぱい。スタンドで観戦する駒井の表情はなんとも切なかった。

　そして今年１月、出場機会を求め、駒井は恩師のいる札幌へ向かった。仕掛けてナンボのドリブラーは、右サイドでリーグ８試合に先発出場（４月24日時点）。84分で交代した２節・C大阪戦以外はフル出場している。押しも押されもせぬレギュラーの座を掴んだわけだ。
 

　浦和戦前日、さいたま市内で行なわれた全体練習。久しぶりに見た駒井は充実感に漲っていた。その理由はチームの主力となって、心に溜まった澱がなくなったからに他ならない。

「浦和の時は、試合に出ていてもどこか周りに引っ張られていた」
　チームのため、走りに走った駒井だが、代表クラスが居並ぶ浦和にあって、自分の居場所あるいは立ち位置を探しあぐねていた。

　しかし、今は違う。
「札幌では引っ張る立場。自分が活躍して、チームを勝利に導きたい気持ちがより強くなり、試合のピッチに立つ気持ちが変わった」