いよいよ開幕が迫ったブラジル・ワールドカップ。覇権を争う、いわゆる列強国は、どのような状態で大会を迎えようとしているのか。８つのポイントから現状を診断した。
 
　今回は、今大会最大の注目選手のひとりであるリオネル・メッシを擁し、破壊力抜群の攻撃を誇る一方で、守備には大きな不安を抱えるアルゼンチンをポイントチェック。
 
【アルゼンチン】
前回大会：ベスト８
今大会初戦：６月15日　ボスニア・ヘルツェゴビナ戦（グループF）
 
Q1　23人の人選は？
 
可もなく不可もなく
 
　全員が予選でプレーしたことのある選手で、うち８割に当たる19名は、控え要員も含め、本大会出場を決めた昨年９月までにアレハンドロ・サベーラ監督のチームに定着していたメンバーだ。
 
　申し分ない攻撃陣と、ワールドクラスには程遠いとされる守備陣で固められているが、そんななかでサプライズとなったのは、DFマルティン・デミチェリスの招集と、MFエベル・バネガが最終メンバー登録の段階で外されたこと。両選手ともに予期していなかった結果となったが、この選択が吉と出るか凶と出るかは、大会が始まらなければ分からない。
 
Q2　チームの仕上がり具合は？
 
まずまず
 
　幸い選手たちが深刻な怪我を負うことなく本大会を迎えられることで、サベーラ監督もひと安心といったところ。しかし、CBのエセキエル・ガライとデミチェリスが筋肉に軽い痛みを訴えたため、大会前に行なわれたふたつのテストマッチでプレーできず、かねてから「直前合宿で改善を目指す」と話していた守備面での連携がどれだけ向上したのかは分からないままで終わってしまった。

　その一方で喜ばしいのは、チームの中心となるリオネル・メッシのコンディションが上々であることだ。
 
Q3　キャンプインからここまでチームの雰囲気は？
 
最高
 
　予選を通じて、チーム内の結束度を高めることに成功したサベーラ監督。これまでは代表に馴染みきれていなかったメッシも、ユース時代からの同年代の仲間たちと一緒にプレーできることを心待ちにしており、直前合宿では終始笑顔がこぼれっぱなしだった。

　公式チーム写真の撮影でも23人が全員でふざけ合う様子が確認され、常に選手間に派閥があった過去のアルゼンチン代表とはまったく異なる、良い雰囲気が漂っている。
 
Q4　最大の楽観材料は？
 
メッシが心身ともにリラックスした状態にあること
 
　バルセロナが６シーズンぶりに主要タイトルを逃したことで、メッシにも「不振」というレッテルが貼られてしまったが、実際に不振だったのはチーム全体であり、メッシ自身はそんななかでもリーガで28ゴールを決める活躍を見せている。

　チャンピオンズ・リーグで早期敗退（準々決勝）したのは不幸中の幸いで、2012年に休む間もなくプレーし続けて疲労による筋肉系の怪我を負ったことを考えれば、２か月間の療養期間を経てゆっくり回復しながら本大会に挑めるのは、1か月の短期決戦に向けて理想的な流れだと言える。