[J１リーグ５節]柏 ２-１ 神戸／３月30日／三協F柏
 
　今季、神戸はパスをつないでビルドアップをするポゼッションを試みている。そのなかで、ポドルスキは後ろに落ちてゲームメイクをする時間が長くなった。
 
　１-２で敗れた柏戦でも、10番のプレーエリアは前線よりも低い位置のほうが多かった。しかし、ワールドクラスのFWが組み立て役に回るのは、やはりもったいない。
 
　実際にピッチ上で対峙した選手は、どのように感じているのだろうか。CBの視点として、中谷進之介は次のように述べた。
 
「（今の神戸は）チームとしてやっていることが（昨季と）違うので、ポドルスキ選手が後ろに下がって散らす感じだった。あそこからパスが出てくるのは怖い。（あとは）そこから前に入ってきたときのシュートを警戒していた。そこでまず負けないようにするのは意識した」
 
　たしかに、74分のゴールにつながったCKは、ポドルスキのゴール前へのフィードから得たものだ。中谷はこのフィードをクリアするのが精一杯だった。いかにCBにとって嫌なボールを送っていたかが分かるだろう。

　ポドルスキがゴールから遠くなれば、主にマッチアップするのはボランチになる。大谷秀和は近くで対応して感じることがあったという。
 
「やっぱりボールを持ったらスーパーで、あの左足の質の高さはやっぱり別格。シュートを打てる位置にいると雰囲気もある。だからボールを持った時にアプローチをするのは徹底していた。ゴールに向かって足を振る時は、ものすごく警戒をしていた」
 
　ふたりが共通して脅威に感じたのは、“前”を向いた状態でのパスやシュート。最前線でゴールに背を向けてボールを呼び込む体勢よりかは、後ろに下がられたほうが怖いのかもしれない。
 
　ちなみに、神戸が追いかける展開になった試合終盤、ポドルスキはゴール前で純粋なFWとしてプレーしていた。そして、ペナルティエリア内で胸トラップし、大きく身体を曲げながら高難度な際どいボレーシュートを放っている。それには大谷も「最後みたいに強引にシュートに持っていけるのは、やっぱりスーパーな選手だなと思う」と感嘆していた。
 
　ゲームメーカーとストライカーの二面性を持つ現在のポドルスキ。どちらになっても怖い存在であるのは間違いなく、その能力を最大限に引き出して結果につなげたい。
 
取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）