３月に実施される日本代表の欧州シリーズ。そこでの復帰が期待される香川真司だが、現在は戦線離脱中だ。２月10日のブンデスリーガ22節、ハンブルガーSV戦で足首を傷め、ここ２試合の公式戦欠場を余儀なくされている。木曜日のヨーロッパリーグ、ラウンド・オブ32のアタランタ（イタリア）戦もとうてい間に合わない。
 
　気になる怪我の状態について、オーストリア人のペーター・シュテーガー監督が口を開いた。地元紙『Revier Sport』の取材に応え、「シンジの復帰？　２月中は無理だろう」との見解を示したのだ。
 
「正確な診断結果は把握していないし、問い合わせてもいないが、足首にいまだ問題を抱えているのは確かだ。怪我自体は重大なものではないと思う。ただ、しばらく時間がかかるだろう。これから２週間くらいはかかると見ている」
 
　早くても復帰は２週間後、３月に入ってからだというのだ。
 
　今シーズンは怪我をするまで、公式戦26試合に出場して６得点・７アシストと好調を維持していた。とりわけシュテーガー新政権発足後は２列目で定位置を確保し、招集外が続くハリルジャパンへの復帰が期待されていた。
 
　香川は万全のコンディションを取り戻し、３月23日にマリ戦、同27日にウクライナ戦を控える日本代表の欧州シリーズでロシア・ワールドカップに向けた“最後のアピール”を果たせるのか。微妙な情勢となってきた。