アレクサンドル・ラカゼットの故障離脱によって、余計に苛立ちが増しているのかもしれない。

　アーセナルのアーセン・ヴェンゲル監督は現地時間２月14日、ヨーロッパリーグ（EL）決勝トーナメント１回戦第１レグのエステルスンズ（スウェーデン）戦の前日会見で、UEFAのルールに改めて不満を表わした。

　ラカゼットは13日、左膝の手術を受けた。直後にアーセナルは「４～６週間離脱する見込み」と発表。エステルスンズとのラウンド32は、２試合ともこのフランス人FW抜きで戦う見通しだという。

　これにより、１月のマーケットでアレクシス・サンチェスとオリビエ・ジルーを放出したアーセナルの前線に、使えるFWはもはやダニー・ウェルベックしか残っていない。冬の新戦力ピエール＝エメリク・オーバメヤンをELでは起用できないからだ。

　オーバメヤンは今シーズン、前所属のドルトムントでチャンピオンズ・リーグ（CL）に出場しているが、ELではプレーしていない。だが、ドルトムントがCLのグループステージで３位になり、ELに回ってきたことで、アーセナルはオーバメヤンを起用できなくなったのだ。

　つまりオーバメヤンは、「以前所属していたクラブが、現在同じ大会に出場している」という不適格選手の規約により、出場できないわけだ。

　同じく１月の新戦力であるヘンリク・ムヒタリアンは、前所属のマンチェスター・ユナイテッドがいまもCLで勝ち残っているため、アーセナルでELの試合に出場できる。

　英紙『The Guardian』によると、ヴェンゲル監督は「このルールは欧州から消えるべき。きっとすべてのクラブが合意するはずだ」と、UEFAにルール改正を求めている。

「いまの移籍金の相場を考えてくれ。シーズン途中に5000万ポンド（約77億5000万円）とか、7000万ポンド（約108億5000万円）を払わなければ希望の選手を獲得できない時代なのに、いざ獲得してみたらその選手を使えないなんて、ナンセンスだよ」

　トーナメントではなにがあるか分からない。その中での駒不足は小さくない痛手だ。敵将であるイングランド人のグラハム・ポッター監督を「素晴らしい仕事をしている」と称賛し、エステルスンズを警戒するヴェンゲル監督にとっては、なおさらだろう。

　プレミアリーグで６位に甘んじているアーセナルにとって、優勝すれば来シーズンのCL出場権を得られるELは重要な大会だ。スウェーデンの地で、格下相手に足をすくわれるわけにはいかない。はたしてヴェンゲル監督と彼のチームは、良い結果を残してロンドンに戻ることができるだろうか。