チャンピオンズ・カップの誕生とともに５連敗を果たし、その後も常に世界最高のクラブとして欧州サッカーシーンの先頭を走り続けてきたレアル・マドリー（以下マドリー）に対し、アトレティコ・マドリー（以下アトレティコ）は紆余曲折の歴史を歩んできた。マドリーが常にエリートであり続けたのとは対照的に、アトレティコは２部リーグ降格も経験し、さまざまな危機に晒されたりもした。
 
　出自も、歩んできた道のりも違う首都マドリードの２クラブ。獲得タイトル数にも大きな差が生まれているが、一番の違いはクラブ最高の栄誉であるチャンピオンズ・リーグ（カップ）の優勝回数だ。最多となる９度の欧州制覇を誇るマドリー。一方のアトレティコはまだビッグイヤー（優勝トロフィー）を掲げたことがない。決勝進出も1973‐74シーズンの一度きりだ。他のカップ戦を含めても、1903年の創設以来、このクラブが優勝を果たしたのは、カップウィナーズ・カップ１回、インターコンチネンタル・カップ１回、ヨーロッパリーグ２回、そしてスーパーカップ２回である。
 
　アトレティコが初めて欧州カップの舞台に立ったのは58‐59シーズンのチャンピオンズ・カップ。マドリーが前年優勝枠で出場権を得たため、国内リーグ２位のアトレティコに出場権が巡ってきたのだ。そしてこの大会の準決勝で早くも、マドリードダービーが実現。規定のホーム＆アウェーでは決着がつかず、再試合でマドリーに軍配が上がった。余談だが、現在のアウェーゴール・ルールであれば、アトレティコが勝ち抜けとなり、そうすればマドリーの歴史的な欧州５連覇もなかったことになる――。
 
　さて、アトレティコが初めて欧州タイトルに手を届かせたのは61‐62シーズン。前シーズンのコパ・デル・レイ決勝でマドリーを下して出場権を得た、カップウィナーズ・カップである。創設２年目の同カップで、予備予選から勝ち上がって初代王者フィオレンティーナとの決勝進出を果たすと、中立地グラスゴーでの戦いは１‐１の引き分けに終わるも、会場をシュツットガルトに移した再試合では３‐０で完勝を飾った。
 
　同カップでは翌シーズンも決勝進出を果たしたアトレティコだったが、トッテナムに１‐５で大敗して連敗は果たせず。次に欧州カップ戦のファイナリストとなるには、12年間待つ必要があった。
 
　73－74シーズンのチャンピオンズ・カップ決勝。バイエルンと雌雄を決するアトレティコには、現在ナポリでプレーするスペイン代表GK、ホセ・マヌエル・レイナの父ミゲル（GK）や、先日亡くなった名将ルイス・アラゴネス（MF）が在籍しており、好守にバランスの取れたチームだった。
 
　試合は延長戦でアラゴネスの先制ゴールが決まるが、間もなく同点を許して120分間を終了。規定により２日後に再試合が行なわれたが、ここから黄金時代を迎える（欧州３連覇）バイエルンのゴールラッシュを許し、０‐４で欧州制覇の夢は潰えた。ところが、である――。