マンチェスター・シティは１月30日、アスレティック・ビルバオからフランス代表DFのエメリック・ラポルトを獲得したことを発表した。

　ビルバオが設定した契約解除金5700万ポンド（約83億円）を支払うことになるが、これは、マンチェスター・Cにとってクラブ史上最高額となる。契約期間は2023年まで、背番号は14となることが決定している。
 
　現在23歳のラポルトはフランス南西部のアジャン出身で、16歳の時にビルバオの下部組織に加入し、2012年にトップチームでデビュー。２シーズン目から主力として定着し、今シーズンはここまでリーガ・エスパニョーラで19試合に出場していた。
 
　年代別のフランス代表にも名を連ね、昨年は出場こそなかったものの、ロシア・ワールドカップ予選ブルガリア戦でA代表に招集されている。
 
　マンチェスター・Cは昨夏の移籍市場で、２億4000万ユーロ（約312億円）もの巨額を費やし戦力補強を施して話題になったものの、“ペップ”グアルディオラ監督はこれに満足せず、当時からCBの獲得を希望していた。
 
　ラポルトについて指揮官は「彼は若い頃からリーガというハイレベルな舞台でプレーしてきた。空中戦に強く、スピードもあり、高いクオリティーを備えている。技術、インテリジェンスも高く、十分に経験も積んだCBであり、我々を助けてくれるだろう。年齢的にも完璧だ」と絶賛し、期待を寄せている。
 
　フットボールディレクターの“チキ”ベギリスタインは「エメリックを迎え入れることができ、とても嬉しく思っている。彼のことは以前から高く評価し、見守ってきた。ペップのスタイルにフィットすると確信している」と、こちらも新加入のCBに賛辞を送った。
 
　当のラポルトは「とても嬉しい。マンチェスター・Cは多くの野心を持った、欧州でもベストなクラブのひとつだと思う。グアルディオラ監督の下でのプレーが楽しみだ。クラブの成功に貢献したい。プレーするのが待ち切れない」と、加入の喜びと新チームへの期待の言葉を残している。
 
　今シーズン６人目となる補強を終え、ラストピースが埋まったマンチェスター・C。現在首位のプレミアリーグ、そしてチャンピオンズ・リーグで、さらに勢いを増してタイトルを独占することができるか。
 
　なお、ラポルトを送り出したビルバオは同日、後釜としてレアル・ソシエダからCBイニゴ・マルティネスを獲得したことを発表している。契約期間は23年６月まで。移籍金は3200万ユーロ（約42億円）、契約解除金は8000万ユーロ（約116億円）に設定されたという。