１月14日、ヴァンフォーレ甲府が新体制発表会見を行なったが、登壇した面々の共通意識が印象的だった。
 
　佐久間悟副社長兼GMが「J１に復帰することはもちろん、甲府スタイルを構築するために、全身全霊を捧げてもらいたい」と吉田達磨監督に要求すれば、「昨季のチームの成長は誇り。そこは継続して、伊藤彰新ヘッドコーチとともに、強くて魅力的なヴァンフォーレ甲府を作っていきたい」と指揮官は宣言する。その伊藤コーチも「監督のサッカーを体現できるように頑張りたい」とサポートを約束した。
 
　そして、「吉田監督のサッカーは技術力を高めなければ、スタイルを構築できない。パス、クロス、シュートの質を高められる選手にオファーをした」と佐久間GMが言う新戦力たちも似たようなことを口にする。
 
「去年までは５バックでカウンターのイメージがあったが、今年は甲府がボールを長く保持し、攻撃するスタイルになると思う」（小塚和季）
 
「サッカーが変わりつつある。中央からもサイドからも多彩な攻撃ができる」（金園英学）
 
「（昨季所属の新里亮は）『パスサッカーをする』と言っていた。個人的にそういうサッカーが合っている。楽しいサッカーをできると思う」（佐藤和弘）
 
　佐久間GMや吉田監督をはじめ、伊藤コーチや３人の新戦力のコメントにもある共通意識は「ポゼッションサッカー」だ。それこそが指揮官が目指すサッカーであり、“強くて魅力的な”スタイルだろう。
 
　しかし、そのスタイルはここ数年の５バックによる守備的な戦い方とは異なるが、指揮官は丁寧に説明する。
 
「ここ数年、J１のステージをみんなで守り抜いてきた。時には、ゴール前に我々が人数を固めて守る。それは、良い悪いではなく、必要性がある。そのなかで、昨季は一定の成果は得られた（J１で６番目に失点数が少なかった）。
 
　結果は置いといての話になってしまうが、元々の甲府がピッチの中で繰り広げたサッカーは挑戦の歴史がずっと続いていた。何試合、何十試合も勝てない頃から、大木（武）さん（現岐阜監督）をはじめとして、安間（貴義）さん（現FC東京コーチ）、城福（浩）さん（現広島監督）に引き継がれ、そのあたりから死守するものがJ１のステージになった。
 
　でも、元々の甲府は攻撃していく。相手のボールはできれるだけ早く奪って、早く相手のゴールに迫り、攻撃の形を作り出していく。より（オフェンシブで）積極的なサッカー、（それは）もしかすると“血”とも言えるような、作られたものが流れていると思う。
 
（だから）まず、ボールとともにアグレッシブにプレーするサッカーをしなければならない。だが同時にJ１昇格という目標があるなかで、そのスタイルを目指しつつも、“勝つ”ということは全てのスタイルを上回る。そのなかでチャレンジをしたい」
 
「サッカーはエンターテインメント」と謳った大木監督は、初めて甲府で指揮を執った2002年にJ２で７位となると、再登板した05年には攻撃的なスタイルの精度をさらに高めてJ２で３位になり、柏との入れ替え戦を制してチームをJ１初昇格に導く。

　J１参入初年度の06年は15位で残留するものの、07年は17位でJ２に逆戻り。大木監督の後を引き継いだ安間監督の下では、08年はJ２で７位、09年はJ２で４位に終わったが、両者が展開したサッカーは吉田監督が言うように、一貫して攻撃的な姿勢を崩さない。攻守の切り替えの速さとポゼッションスタイルを組み合わせた魅力溢れるサッカーだった。
 
　その後、12年に城福監督が就任すると、J２を制してJ１に復帰。以降は５年間に渡って「Ｊ１のステージ」守った。だが徐々に守備重視の戦いにシフトし、引き継がれた樋口靖洋監督、佐久間監督を経て、いつしか５バックでディフェンシブなスタイルが甲府のチームカラーとして確立された。
 
　吉田監督の言葉を借りれば、甲府の「血」とは大木監督や安間監督のもとで繰り広げられた攻守両面でアグレッシブなスタイルだろう。2018年シーズンの新体制会見で指揮官はそこに“戻る”ことを示した。原点回帰とも言える「魅力的なヴァンフォーレ」の復活に期待が高まる。
 
取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）