【17節までの主な成績】
リーガ・エスパニョーラ４位｜９勝４分け３敗／30得点・14失点
チャンピオンズ・リーグ｜グループH２位通過／４勝１分け１敗／17得点・７失点

前半戦のチームパフォーマンス…30点

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　王者らしからぬ前半戦だった。２節、３節の連続ドローでいきなり躓いたチームは、狂った歯車が噛み合わないまま新たな年を迎えようとしている。

　波に乗れなかった要因はいくつもある。トニ・クロース、ルカ・モドリッ チが揃って調子を落としたのもそうで、これに伴いイスコへの負担が増大。マルセロ（怪我）、ダニエル・カルバハル（病気）の両SBの欠場とコンディション不良も、中盤の機能低下に拍車をかけた。

　また前線も、キーマンであるカリム・ベンゼマがピリッとせず、ガレス・ベイルは相変わらず故障を繰り返し、おまけに頼みのクリスチアーノ・ロナウドがゴール欠乏症に陥った。中盤を含めた攻撃陣の不振は守備面にも影響を及ぼし、ラインが間延びして敵にスペースを突かれ、失点を重ねた。

　もちろん、ジネディーヌ・ジダン監督はただ手をこまねいていたわけではない。だが、４-４-２システムを試すなど打開策を探るも、どれも効果は薄かった。

　こうした状況下ではダニ・セバジョス、テオ・エルナンデズら若い新戦力をテストする余裕がなく、むしろ主力への依存度が高まって、自慢のターンオーバーも次第に機能しなくなっていった。さらにチーム状態が上向かないことで焦りが生じ、最近ではひとり気を吐いていたイスコまで強引なプレーが目立ちはじめるなど、すっかり負のスパイラルにはまり込んでいる。

　チームとしてのポテンシャルは間違いなく高い。１月の補強が囁かれるが、それより必要なのは選手たちの自信を回復させることだろう。 2015年１月の監督就任以来、巧みなマネジメントでスター軍団を束ねてきたジダン監督は、停滞感を打破し、状況を好転させられるだろうか。

☆前半戦MVP☆
イスコ
　広範囲に動いてボールを引き出し、違いを作り出した。プレーに自信が漲り、エースの風格さえ漂う。

文●下村正幸

※ワールドサッカーダイジェスト2018.01.04号より加筆・修正