いよいよ最終局面を迎えた冬全国高校サッカー選手権大会の地区予選。11月21日には一足先に組合せ抽選会が開催され、出場枠は残すところ４つだ。23日、群馬、千葉、福岡という大注目の３会場で予選決勝が行なわれた。

　群馬決勝は昨年度の選手権準V・前橋育英と桐生一が激突。序盤から前橋育英が試合を優勢に進め、決定的なシーンを頻発させる。だが前半11分、27分の絶好機を昨年度の高校選抜・飯島陸（３年）が決め切れない。対する桐生一は立ち上がりこそ守勢に回ったが、時間の経過ともに前に出る回数が増加。時折見せるカウンターで相手ゴールに迫るなど、無得点とはいえまずまずの内容で前半を終えた。

　スコアレスで折り返した後半も、展開はボールを支配する前橋育英、堅守速攻で仕掛ける桐生一の構図。そのなかで先に大チャンスを迎えたのは桐生一だった。後半25分に本間啄朗（２年）のスルーパスに田中宏武（３年）が反応。だが、これは前橋育英の守護神・湯沢拓也（３年）がビックセーブで凌ぎ、簡単にネットを揺らさせない。その後はピンチを切り抜けたタイガー軍団が猛攻を仕掛ける。そして後半アディショナルタイム、ついに試合が動く。ロングフィードに抜け出した田部井悠（３年）が冷静にゴールにねじ込み、これが決勝点に。前橋育英が劇的な幕切れでからくも予選を制し、３年連続の選手権出場を決めた。

 　福岡決勝は伝統校の東福岡と筑陽学園の顔合わせ。試合は立ち上がりから東福岡が積極的に攻め込み、福田湧矢（３年）などの２ゴールで試合を優位に進めた。その後もリードを守り切った赤い彗星が２－０で勝利し、５年連続19度目の選手権出場を手にしている。

　そして、大注目となった千葉決勝はインターハイ優勝の流経大柏と同ベスト４の市立船橋が激突！　序盤から実力拮抗の好勝負が展開され、先手を取ったのが流経大柏。前半12分に菊地智泰（３年）のゴールでリードを奪うと、後半に入っても積極的な姿勢を貫き、38分にふたたび菊地が決めて２点差。直後に１点を返されたものの、流経大柏が全国的な注目を集めた大一番をモノにし、３年ぶりとなる本大会行きを手繰り寄せた。

　これで47の代表校が出揃い、残るは神奈川のあと１枠。25日に準決勝を戦い、決勝は12月３日に行なわれる。

【PHOTO】2018Ｊクラブ・新卒入団＆昇格内定～高校・ユース編


本大会の組合わせ（１・２回戦）は下記の通り。

【開会式】
［会場］駒沢陸上競技場
［時間］12:40～
 
【１回戦】
12月30日（土）開幕戦
［駒沢陸上競技場］
関東一（東京B）ｖｓ佐賀東（佐賀）

12月31日（日）
中京大中京（愛知）ｖｓ長崎総科大附（長崎）
清水桜が丘（静岡）ｖｓ高川学園（山口）
北陸（福井）ｖｓ日章学園（宮崎）
日本文理（新潟）ｖｓ立正大淞南（島根）
旭川実（北海道）ｖｓ宜野湾（沖縄）
秋田商（秋田）ｖｓ神村学園（鹿児島）
昌平（埼玉）ｖｓ広島皆実（広島）
明秀日立（茨城）ｖｓ高知西（高知）
星稜（石川）ｖｓ松山工（愛媛）
実践学園（東京A）ｖｓ滝川二（兵庫）
帝京大可児（岐阜）ｖｓ徳島北（徳島）
山梨学院（山梨）ｖｓ米子北（鳥取）
仙台育英（宮城）ｖｓ高松商（香川）
富山一（富山）ｖｓ東海大星翔（熊本）
尚志（福島）ｖｓ東福岡（福岡）

【２回戦】 
１月２日（月）
青森山田（青森）ｖｓ草津東（滋賀）
流経大柏（千葉）ｖｓ大分西（大分）
遠野（岩手）ｖｓ作陽（岡山）
三重（三重）ｖｓ矢板中央（栃木）
大阪桐蔭（大阪）ｖｓ羽黒（山形）
上田西（長野）ｖｓ京都橘（京都）
神奈川県代表ｖｓ一条（奈良）
初芝橋本（和歌山）ｖｓ前橋育英（群馬）