11月５日に行なわれたプレミアリーグ11節のチェルシー対マンチェスター・ユナイテッドの一戦は、その勝敗の行方とともに、ジョゼ・モウリーニョの采配が注目されていた。
 
　アウェーでのビッグゲームでは手堅い戦術を用いるのが、モウリーニョの十八番。しかし巷では、その守備的な戦い方へ批判も聞こえ始めていた。スコアレスドローに終わった８節のリバプール戦を機に、３、４点差をつけての圧勝を重ねた序盤戦の勢いが失われたと見られているのだ。
 
　対するチェルシーは、５日前のローマ戦（チャンピオンズ・リーグ）で３失点を喫して敗れたばかり。その守備の乱れ具合といい、交代時に不満を露わにしたダビド・ルイスに代表されるきな臭さといい、マンチェスター・Uにすれば、優勝争いのライバルの「叩き時」であるという見方が識者たちからも聞かれた。
 
　元マンチェスター・UのCBリオ・ファーディナンドも、その１人だった。
 
　優勝争いにおいては、結果重視の戦法も必要だとしてモウリーニョ流の采配に理解を示しつつも、今回のチェルシー戦では、「マーカス・ラッシュフォード、ロメル・ルカク、アントニー・マルシアルのトリオの初先発を期待したい」と、攻撃的オプションの選択を期待した。
 
　実際、試合では、そのクラブOBの求めたような攻めの姿勢が選択された。我を貫いてきたモウリーニョが世間の批判を受け入れたということではなく、優勝争いのライバルにダメージを負わせる好機と睨んだわけだ。
 
　前線は、ラッシュフォードとルカクの２トップだったが、マンチェスター・Uは、立ち上がりからラインを上げ、左右のウイングバックが敵陣内のアウトサイドに張り出すようにして攻撃を仕掛けた。
 
　だが、結果的には肝心の自軍が、相手を「叩きに行く時」にはなかった。オープンな試合展開で、真っ向から受けて立ったチェルシーと互角に攻め合ったのは15分あたりまで。その後は、次第に主導権を握られていった。
 
　ダイナモのエヌゴロ・カンテがハムストリングの故障から戦線に復帰したチェルシーの中盤では、ティエムエ・バカヨコが果敢に攻め上がり、攻撃の糸を引くセスク・ファブレガスには、エデン・アザールが前線から下がってきて頻繁に絡んでいた。