[J１リーグ28節]仙台２-３浦和／10月１日／ユアスタ
 
　打ち合いの末に浦和が白星を挙げた仙台戦で、勝負を分けたふたつのシーンがあった。
 
　１-１で迎えた60分、敵陣で遠藤航が激しいタックルで相手からボールをかっさらうと、そのまま攻め上がりラファエル・シルバとのワンツーからクロスを供給。中央で興梠慎三がヘッドで合わせ、劣勢に立たされた時間帯に貴重な追加点を奪った。
 
　しかし得点後、仙台の選手たちは遠藤がボールを奪ったシーンに対して「ファウルだろ！」と言わんばかりに、激しく審判に詰め寄り猛抗議。たしかに、本人も「ファウル気味だった」と認めるほどタフなプレーではあった。
 
　では、なぜファウル覚悟でボールを奪取したのだろうか。日本代表戦士は冷静に振り返る。
 
「１-１になった時に自分が（ボールを）奪われて流されたので、あまり（ファウルを）取らないと思った。審判の癖や、どこまで（ファウルを）取るのかという判断もしながらプレーをしたから、強く（ボールを奪いに）いった」
 
　その遠藤がボールを奪われたシーンは50分。自陣の右サイドでパスを受けると、対峙した中野嘉大の激しいプレスに遭いボールを失ってピンチになる。最後は西村拓真がシュートを放ったが、ボールはポストをかすめて枠を外れ、事なきを得た。
 
　失点にならなかったこともあるだろうが、背番号６は審判にファウルを強く主張することはなかった。それどころか、その場面で審判の特性を理解し、次のプレーに活かしたのだから、特筆に値するだろう。
 
　結果的に“タフなプレー”で、勢いがある時間帯に決定機を逃した仙台に対し、勝ち越しゴールを決めて流れを引き寄せた浦和。もちろん、審判によっては、違った試合展開になったかもしれない。それでも、判定基準を見極めた遠藤の頭脳が勝負を分けたと言えるだろう。
 
取材・文：志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）