[ACL準決勝 第１レグ]上海上港 １-１ 浦和／９月27日／中国・上海体育場

　ACL準決勝の第１レグ、浦和は破壊力抜群の上海上港を相手に、グループステージ時の対戦で採用した３バックではなく、国内でのここ数試合で採用している４バックで臨んだ。遠藤航、マウリシオ、阿部勇樹、槙野智章の４人の前には、アンカーとして青木拓矢が立つ。実質的には４-１-４-１のようなシステムだが、押し込まれた時には、４-３-２-１に変形した布陣で守る時間帯も少なくなかった。

 
　自陣に人数を割きながらも浦和のDF陣は１対１を恐れずにファイトしていた。しかし、15分、ボールを持ったフッキが青木をかわし、ドリブルで突進すると、ペナルティエリア手前からミドルシュートで先制点を決める。
 
「また先制点を許したのかとは思ったけれど、相手の巧さを認めざるを得ない得点だった」と興梠慎三が振り返る。彼自身は何度も裏へ抜ける動き出しを見せたが、オフサイドや相手の守備にそのチャンスを阻まれ続けていた。
 
　20分にはエウケソンが絶好機でシュートを放つが、GK西川周作が右手１本でファインセーブ。守護神の好守でピンチを凌ぐと、浦和にビッグチャンスがやって来る。27分青木からのループパスを受けた興梠が落とし、それを柏木陽介が右足でダイレクトシュート。浦和が貴重なアウェーゴールを奪い、同点に追いついた。
 
　柏木へラストパスを送った興梠が語る。
「青木からいいボールが来て、裏を獲れた。ただ落としが雑だったので、決めてくれてよかった。陽介や青木がボールを持った時は、足もとじゃなくて、裏を狙おうと思っている。僕のところで起点ができれば、チャンスが増えると思うので、青木にも要求している」
 
　確かに失点シーンに絡んだとも言えなくはない青木だったが、同点弾の起点となっただけでなく、疲労度の増した後半を無失点で逃げ切った浦和の攻守をコントロールし、うまくバランスをとっていた。なにより追加点を許さなかったのは大きい。
 
　青木が試合を振り返る。
「失点をしてしまったけれど、うまく切り替えられた。失点しないようにという気持ちもありましたけど、失点をしても、点を獲りに行こうというのは、試合前から話していたので、点を獲れたのは良かった。疲れもあって攻め込まれるシーンもあったけれど、自分たちでイニシアチブを握れていたと思うし、敵陣までボールを運べていたので、もっとシュートを打っていくべきだと思います」