スペイン代表FWのジエゴ・コスタの2017年は、波乱万丈という言葉そのものだった。１月の時点ではプレミアリーグで得点王ランキングのトップを走っていたものが、９月を迎えて移籍マーケットがクローズして以降は事実上“所属チームなし”になっていたのだから……。
 
　その間に起こったのは、アントニオ・コンテ監督との度重なる口論、年俸1500万ユーロ（約19億円）という中国からの超高額オファー、彼のゴールのおかげで手に入れたプレミアリーグ優勝のタイトル、そしてコンテからの「お前は戦力として計算していない」という戦力外メール……。今夏のメルカートで売りに出されたのは当然だった。
 
　その後にD・コスタは、生まれ故郷ブラジルで孤独なトレーニングを続けていた。行きたいチームはただひとつ、古巣のアトレティコ・マドリーだけだと言い続けて……。
 
　今夏のアトレティコが補強禁止処分を受けていたにもかかわらず、ミランにもエバートンにも中国にも、そしてフェネルバチェにも「NO」という返事を返した。12月までの４か月で給料500万ユーロ（約６億4000万円）という破格のオファーだったにもかかわらずだ。
 
　９月８日までメルカートが開いていたトルコから飛び込んできたこのオファーに対して、最初は「YES」と言ったD・コスタだったが、そのうちごね始め、最後に返したのはまたもや「NO」という返事だった。
 
「アトレティコ以外には行かない」
 
　その想いは、ついに結実する。現地時間９月21日、チェルシーとアトレティコはD・コスタの移籍に関して条件面で合意に達したことを発表した。
 
　選手登録してピッチに立てるのは、もちろん来年１月から。ワールドカップを控えた大事なシーズンの半分を棒に振る。それでも悪童ストライカーは満足だろう。愛する古巣に復帰するという唯一の希望が叶ったのだから。
 
文：ジャンルカ・ディ・マルツィオ
翻訳：片野道郎
 
※当コラムではディ・マルツィオ氏のオフィシャルサイトにも掲載されていない『サッカーダイジェストWEB』だけの独占記事をお届けします。
 
【著者プロフィール】
Gianluca DI MARZIO（ジャンルカ・ディ・マルツィオ）／1974年３月28日、ナポリ近郊の町に生まれる。パドバ大学在学中の94年に地元のTV局でキャリアをスタートし、2004年から『スカイ・イタリア』に所属する。元プロ監督で現コメンテーターの父ジャンニを通して得た人脈を活かして幅広いネットワークを築き、「移籍マーケットの専門記者」という独自のフィールドを開拓。この分野ではイタリアの第一人者で、2013年１月にジョゼップ・グアルディオラのバイエルン入りをスクープしてからは、他の欧州諸国でも注目を集めている。