2016‐17シーズンの戦いを終えた大迫勇也は、そのブンデスリーガでの１年を振り返って次のように答えた。
 
「正直、もうちょっと点が欲しかった。でも、加入２年目（15－16シーズン）に比べれば、プレーの内容がだいぶ良くなって結果も見えるようになってきた」
 
　ケルンでアントニー・モデストと２トップを組んだ大迫は、柔軟なポストワークと絶妙なラストパスでチャンスを演出。モデストが昨季のブンデスリーガで25ゴールを決めることができたのも、大迫のサポートがあってこそというくらい評価を高めている。
 
　およそ半年前まではケルンと日本代表でのポジションの違い（セカンドトップとCF）に戸惑いがあったものの、今では「頭の中でもだいぶ整理されてきたので、どっちを任されても大丈夫」。そういう具合に大迫は確かな成長を遂げている。
 
　ただ、比較的充実したシーズンを送るなかでも驚きはあった。例えば、３月のバイエルン戦（０‐３の敗戦）。完璧と思われたヘディングシュートをGKのマヌエル・ノイアーに止められた時は、さすがに信じられなかった。
 
「びっくりしましたよ。『あれを止めちゃうんだ』って。まあ、ノイアーの他にもブンデスリーガには素晴らしい選手がたくさんいますよ」
 
　なかでも衝撃を受けたのは、バイエルンのあのMFだった。
 
「チアゴ（・アルカンタラ）は別格。キープ力は半端ないし、視野も抜群に広い。そこまで見えてるんだという感じです」
 
　上には上がいる。そういう刺激があるからこそ、大迫は今の自分に満足していない。
 
「（ヨーロッパリーグも戦う）来季はスケジュール的に忙しいシーズンになるので、良いコンディションをキープしたうえで、ゴールにこだわりたいです」
 
　次のバイエルン戦で、大迫はどんなパフォーマンスを見せてくれるのか。今から楽しみでならない。

取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）