現地時間５月16日、リーグ・アンのメスに所属する日本代表GKの川島永嗣が、エディソン・カバーニ（パリSG）やキリアン・エムバペ（モナコ）と並んで、フランス最大のスポーツ紙『レキップ』が選出する37節のベストイレブン入った。しかも採点は、滅多にお目にかかれない10点満点中の「９」で、同節では最高だった。
 
　このベストイレブンは節ごとに選定されるもので、シーズン通算で何回そこに登場したかも、「E」マークの数で示される。37節のベストイレブンには、カバーニ（採点８、E８個）、エムバペ（採点８、E７個）、マルコ・ヴェッラッティ（採点７、E７個）など錚々たる顔ぶれが並んだが、川島の登場はもちろん初。「５セーブ。シュートセーブ率83パーセント」のデータも紹介され、異彩を放った。
 
　５月14日にホームで行なわれたトゥールーズ戦でメスは、１-１の引き分けに終わったものの、そのなかで川島は好パフォーマンスを披露し、懸命に自軍ゴールを守り抜いた。
 
　試合翌日の『レキップ』紙は、「川島は華々しく煌めいた。この日本代表は、映画『少林サッカー』ばりに“カンフー・フット”な飛び出しをして、ドゥロールのボレーを右足で捌いた」と異例なほどに絶賛し、「次いでドゥロールのPKも、片手でがっちりと止めた」と紹介した。ちなみにカンフー・フットとはカンフー・キックから作った造語で、川島の動きの良さを表現するものだ。

【動画】川島が殊勲のPKストップ！チームの勝点１獲得に貢献
 
　昨夏、川島は豊富な経験を買われてメスに入団。だが役回りは、フランスU-21代表にも名を連ねる若手上昇株のトマ・ディディヨンらを支える“ベテランの第３GK”という位置づけだった。そのためベンチ入りをしてもほとんど出場機会を与えられず、わずかなチャンスを実力で掴むしかなくなっていた。
 
　そしてそのチャンスが、31節のパリSGとのビッグマッチで巡ってくる。
 
　指揮官のフィリップ・ヒンシュベルガーは、チーム内に出場停止選手が多かったこともあり、格上で事実上勝利が難しいパリSGを相手に主力を疲労させるより、翌節のロリアン戦に全力を傾けようと決断。リザーブ中心のチーム構成となり、そこに川島が食い込んだ。
 
　ついにやってきたリーグ・アンのデビュー戦。日本代表守護神は、このビッグチャンスを逃すことはなかった。試合には惜しくも２-３で敗れたが、チームは天下のパリSGを追い詰め、川島は落ち着いたプレーでそれに貢献した。