シーズンがいよいよ佳境に突入し、各国の２部ではトップリーグ行き行きの切符を懸けたバトルが最終局面を迎えつつある。

　１～２位と、３～８位の６チームで行なわれる昇格プレーオフを勝ち抜いた１チームにセリエA昇格が許されるセリエＢでは、現在、勝点73のスパルが首位に立ち、２位ヴェローナが勝点66、３位フロジノーネが勝点65でそれを追っている（38節終了現在）。

　そのトップ３のなかでもとくに印象的なパフォーマンスを披露しているのが、頭一つ抜けた感があるスパルだ。

　今年３月にイタリア代表入りをは果たした進境著しい20歳のGKアレックス・メレト、冬に加入したベテランFWのセルジョ・フロッカリを除けば目ぼしいタレントはいないが、戦術家として知られるレオナルド・センプリチ監督が掲げるコンセプトが見事に浸透。３-５-２システムをベースに、攻撃時は４トップ、守備時には５バックになるシステマチックなサッカーが異彩を放っている。

　残り４試合で勝点１以上を上積みできれば自動昇格決定。1967-68シーズンにB降格して以来、実に50年ぶりのトップリーグ挑戦はほぼ確実だ。

　２位ヴェローナはCFジャンパオロ・パッツィーニの出来が生命線。フロジノーネを蹴落として２位以内を確保するためにも、ここまで得点ランク首位の23ゴールと爆発し、力強く前線を牽引するエースのさらなる奮起が求められる。

　３位フロジノーネは、実力派GKフランチェスコ・バルディを中心とした堅守が冴えを見せる。ただ一方で、後半戦に入ってからの得点力の低下は気になるところ。昨シーズンにセリエAを経験したダニエル・チョファーニやフェデリコ・ディオジーニらベテランの奮起に期待だ。

　４位にはともに勝点57でペルージャとチッタデッラがつけるが、すでに２位ヴェローナとは９ポイント差。自動昇格が非常に困難なミッションとなりつつある。一方で、４～12位は７ポイントでひしめき合っており、昇格プレーオフへの挑戦権確保も予断を許さぬ状況だ。

　スパルが頭ひとつ抜け出し、ヴェローナとフロジノーネが２位の座を巡って激しいデッドヒートを繰り広げ、その下で熾烈なプレーオフ出場権争いが展開されている。それが現在のセリエBの構図だ。残りは４節。はたして最終盤戦で、いかなるドラマが繰り広げられるのか。

■セリエB上位12チームの成績（38節終了現在）
１位：スパル／勝点73 （21勝10分け７敗）
２位：ヴェローナ／勝点66 （18勝12分け８敗）
３位：フロジノーネ／勝点65 （18勝11分け９敗）
４位：ペルージャ／勝点57 （13勝18分け７敗）
４位：チッタデッラ／勝点57 （17勝６分け15敗）
６位：ベネベント／勝点55 （15勝11分け12敗）
７位：スペツィア／勝点54 （14勝12分け12敗）
７位：カルピ／勝点54 （14勝12分け12敗）
９位：ヴィルトゥス・エンテッラ／勝点51 （12勝15分け11敗）
９位：サレルニターナ／勝点51 （12勝15分け11敗）
９位：バーリ／勝点51（13勝12分け13敗）
12位：ノバーラ／勝点50（13勝11分け14敗）

※ワールドサッカーダイジェスト2017.05.04号より加筆・修正