【J１リーグ５節】FC東京 ３-３ 鳥栖／４月１日／味スタ

　FC東京との３－３の激闘を終えた後のミックスゾーンで、権田（鳥栖）の涙腺が緩んだのはある選手に訊かれた時のことだった。

「『出てくるのかよ』と思いましたね。対峙したいような……、でも、敵としてやりたくない選手だったので」

　その選手とは、中学時代からともにFC東京のアカデミーでプレーしてきた「カズ」だった。

「カズは正直、この１年半ずっと支えてくれていた。しんどかった時も、一番連絡を取っていたのはあいつだった。カズは、ね……、あいつの辛い時も知っているし、あいつは僕の辛い時も知っているし、だから、『出てくんなよ』と思いました」

　カズとは、FC東京が３－１でリードしていた85分にピッチに入った吉本一謙のことだ。

「僕は鳥栖が勝つ前提で考えていたので、出てくることを想定していなかった。自分で引き金を引いちゃいましたけど、『出てきたか…』と思いましたね。あいつはあいつで、『俺が出てきてから点を取られたから全然ハッピーじゃねえよ』と試合後に言っていましたけど、でも、正直、対峙したくはなかった」

　正直な人間だからこそ、本音が溢れ出てくる。

「今日の時点では（吉本が出てきて）うわっと思いましたね。しかも、４番だし。カズはやっぱり４番のイメージがあって。カズの４番を見た時は嬉しかった。あいつがその背番号をつけるのを知ったのは、今年の最初、僕が小平グランドで練習させてもらった時にカズの靴箱が『４番』になっていて本当に嬉しかった。前につけていた（高橋）秀人がどうこうのではなくて、カズの４番が嬉しくてしょうがなかった」

　そして最後は、涙ではなく笑顔でこう締め括った。

「今回のピッチでカズの４番を見れてよかったということにしておいてください（笑）」

取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）

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