[ワールドカップアジア最終予選]日本２-０UAE／３月23日／UAE・アルアイン
 
　ワールドカップアジア最終予選での連続ゴールが「４」で途絶えた原口元気だが、「誰が決めても、勝てばいい。１試合、１試合、もっと強くなっていかないといけないと思った」と記録など気にせず、改めて気持ちを引き締めていた。
 
　完全アウェーのUAEの地での２－０の勝利。原口が手応えを得ていたのは、意外にも守備面だった。
 
「オーストラリア戦（昨年10月11日、スコアは１-１）の頃からかな、すごく守備がまとまり出して、チームとして、どうすれば上手く進むのかが掴めたと思う」
 
　その手応えが今回の無失点で「確信」に変わった。さらに背番号８は続けた。
 
「守備面でよく連動し始めて、（プレーを）切るべきところで切れるようになり、監督が求める部分が徐々にできている。これぐらいできれば、たぶんヨーロッパの強い相手にもそう簡単にはやられないという感覚」
 
「それこそワールドカップ本番になったら失点しないことが大事。その意味では良い方向に進んでいると思う。みんなが助け合いながら守れて、ファウルをせずにボールを奪えている。ただ、決して悪いわけではないけど、そこからのカウンターのクオリティをもう少し上げたい」
 
　今回の内容に満足はしていない。とはいえ結果的に、「良い守備」が「良い攻撃」につながり、危なげない勝利をもたらしたと実感したと言うのだ。
 
「サッカーは、あれだけしっかり守れていたら勝てるもの。守備が良い反面、効率よく点は取れている。でも、もっとボールを持っている時の質を上げないといけない」
 
　また、原口自身はこの日、「フィーリングが悪かった」と明かしている。

「（前半の惜しいミドルを放ったシーンは）ファーサイドが切られていたので、『ニアに速く』というイメージを持っていた。決めないといけなかった。最悪、枠に飛ばさないと」
 
「実はフィーリングがあまり良くなかった。（直近の）ケルン戦（３月18日、所属のヘルタ・ベルリンは２-４で敗れる）のフィーリングがとても悪く、前半はそれを引きずっていた部分もあったかもしれない。でも後半はそこを持ち直せたので、自分自身、強くなれてきていると思う。今までだったら、引きずっていた」