鈴木大輔がスペインに渡って１年になる。何も分からない土地・環境でがむしゃらにアピールし、痺れる昇格プレーオフも経験した初めの半年、そして主力としてプレーしながら一時は最下位に低迷して苦しんだ次の半年――。
 
　対照的なふたつのキャリアを過ごしたＣＢは、なにを吸収し、どんな成長を遂げたのか。異国の地で奮闘する27歳を直撃した。

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――鈴木選手だけでなく、１部では乾貴士選手が活躍しています。日本人に対する評価は上がってきたのでは？
 
　まだまだ低いですね。というか、日本人のイメージは”お金”なんだと思いますよ。スペイン２部の選手たちは、「お金はないけど、クオリティはある」ってところに自信を持っているから、俺に対しても「こいつに負けるはずがねえ」と思っている。こっちに来て「なめられてるな」と感じたのは、１回や２回じゃないですからね。
 
　まあ、そこは負けず嫌いの国民性があるかもしれません。でも単純な部分もあって、良いプレーをしたら認められる。そこは面白いですよ。
 
――今冬に柴崎岳選手が、スペイン２部のテネリフェに移籍しました。彼と連絡は？
 
　実は連絡先も知らなくて、岳の状況が分からないんです。本当に記事で見るばっかりで。報道を鵜吞みにするなら、なかなか契約が決まらなかったストレスに、胃腸炎が重なったんでしょうね。しかも、あいつは試合がずっと続いていた疲労もあったはず。身体の疲れと精神的な疲れがドバっと出ちゃったんじゃないかと思います。
 
　ただ、もっと大変なのはこれからかもしれません。今は入団したばかりだから、右も左も分からない状況。クラブやチームメイトがフォローしてくれると思うけど、時間が経てば経つほど、周りの目は厳しくなりますから。
 
――テネリフェはどんなチームですか？

　対戦した印象は、実力的には俺たちとどっこいで、特に突出しているわけではなかった。ただ、個人の力はしっかりしていたし、何人か個人で打開してくる選手がサイドにいました。