廣末陸は、なぜ高卒というタイミングでプロになったのか。この１月、高校選手権で青森山田高を全国制覇に導く原動力となったが、プロのキャリアをスタートさせたＦＣ東京ではいわゆる脇役だ。リーグ戦の開幕２試合、廣末はいずれもベンチ外だった。
 
　高卒ルーキーのＧＫがいきなりＪ１のクラブでレギュラーを張るのは至難の業だ。しかも、ＦＣ東京には代表クラスの林彰洋、Ｊ２で経験を積んできた大久保択生と実績十分の猛者がふたりもいる。
 
　バックアッパーからのスタートになることは、おそらくＦＣ東京に加入する前から分かっていたはず。だからこそ、冒頭の疑問が頭に浮かぶ。大学に進む意思はなかったのか、と。
 
　ちょうど本人と話す機会があったので、こう訊いてみた。
 
「あれだけ選手権で脚光を浴びたのに、次のステップを考える時に“正ＧＫ”にこだわらなかったのか。たったひとつしかレギュラーポジションがないＧＫで、しかもプロ１年目から試合に出るのは難しいですよね。それでも、ＦＣ東京入りを決意した最大の理由は？」
 
すると、廣末は少し笑みを浮かべながら次のように答えた。
 
「大学という選択肢がなかったわけではない、正直。ただ、東京オリンピックを考えた時、2020年を大学生で迎えるのか、プロとしてある程度経験を積んでから迎えるのかを考えた時、自分はプロになることがベストだと思いました。
 
　僕も本当は１年目から試合に出たい。そういう思いでプロになったんですけど、そう甘くないことも十分理解していた。ただ、オリンピックを意識した時、自分が一番成長できるところはプロの世界だと思いました」

　当面の目標は、2020年。東京五輪では主役級の輝きを放ちたい。

取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）