バルセロナのリオネル・メッシがチャンピオンズ・リーグ（CL）のレバークーゼン戦（決勝トーナメント１回戦セカンドレグ）で偉業を成し遂げたのが、ちょうど５年前の2012年３月７日だ。
 
　25分、オフサイドぎりぎりのタイミンングでDFラインの裏に飛び出し、司令塔シャビ（現アル・サッド）から正確なミドルパスを受けると、得意の左足でループシュート。GKベルント・レノの頭上を破ったこの鮮やかなシュートが、“メッシ劇場”の幕開けとなった。
 
　42分に巧みなシュートフェイントでDF２人をかわして２点目を奪うと、49分にはセスク・ファブレガス（現チェルシー）からのロビングをピタリと足下に収めて、今度は右足のループでハットトリックを達成する。
 
　ゴールショーはまだ終わらない。58分にも１点を加えて迎えた84分、セスクの落としを狙い澄ましてゴール左隅に突き刺し、CL本選では史上初となる１試合・５ゴールという快挙を達成したのである（前身のチャンピオンズ・カップ時代に４人が達成）。
 
　結局、１-７（２試合トータル２-10）で大敗したレバークーゼンのロビン・ドゥット監督は、「メッシがいなくても、バルサはベストチーム。彼がいると“銀河系”だ」と脱帽した。
 
　欧州各国の新聞も、「サッカーの神」（ドイツ紙『ビルト』）、「まるで異星人」（イタリア紙『コリエレ・デッロ・スポルト』）とメッシを絶賛した。辛口な採点で知られるイタリアの『ガゼッタ・デッロ・スポルト』紙が、極めて稀な「10点満点」をつけたほどだ。
 
　３年後の14-15シーズンには、シャフタールのＦＷルイス・アドリアーノ（現スパルタク・モスクワ）が、グループステージ３節のBATEボリソフ戦でこの記録に並んだ。とはいえ、決勝へ進んだ実績もあるドイツの雄を相手に、ラウンド・オブ16という舞台で達成したメッシのレコードは際立っている。
 
　あれから５年――。３月８日には、CLのパリSG戦（ラウンド・オブ16・第２レグ）に挑むバルサとメッシ。第１レグを０-４で落としたバルサが90分間で勝ち抜けを決めるには、最低でも「５点」が必要だ。この大エースが再び偉業を成し遂げれば大逆転も可能だが、はたして？
 
※『ワールドサッカーダイジェスト』2017年３月16日号の記事を加筆・修正