【Jリーグ DAZNニューイヤーカップ鹿児島ラウンド】
北九州３-0熊本                
2017年２月11日／11：04／鹿児島県立サッカー・ラグビー場
 
 
　北九州の平井将生が、豪快にシュートをねじ込み存在感を示した。

PHOTO【NYC鹿児島ラウンド】熊本０－３北九州 平井の先制ゴールで北九州が熊本に完勝！
 
　熊本戦の40分、右サイドの茂平のクロスにニアサイドで合わせ、一度は右足で放ったシュートがDFに当たったものの、跳ね返ったボールを強引に左足でねじ込んだ。パワーとテクニック、それに勝負強さが凝縮された、平井ここにあり――と印象付ける一撃だった。
 
　試合はその後も北九州が主導権を握り、48分に茂、86分に鈴木翔登が決めて３-０の勝利。シュート数でも11対５と大きく上回り、快勝と言える内容だった。
 
　今季就任した原田武男監督は、平井と池元友樹の２トップのパフォーマンスについて、「サイドで数的優位を作る狙いを持っているが、まず優先すべきは縦に行ける時は行くこと。（ふたりで）相手を引っ張り出してスペースを作り、そういった意図を理解してできていた」と手応えを得ていた。
 
　平井は「ゴールを決められたことは良かったが、まだまだ連係面では物足りなさがある。開幕まであと１か月あるので、キャンプ後に北九州に戻ってから、より細かいところを詰めていきたい。（池元との２トップについて）ともにムービングタイプなのでいろいろな形を狙える。動きが被らないことを心掛けている」と収穫と課題を挙げた。
 
　北九州はJ３に降格してしまったものの、小倉駅から徒歩圏内に新スタジアム「ミクニワールドスタジアム北九州」が完成。３月12日（14時開始）に秋田とのホーム開幕戦を迎える。
 
「（新スタジアムの初ゴールは）もちろん狙っていきます。そのためにも、練習から常に使われて、先発で出続けることが大切。アピールしていきたい」と、平井は新スタ初ゴールに意欲を示した。
 
 
取材・文：塚越 始（サッカーダイジェスト編集部）