「バルセロナとロナウジーニョは複数年契約を結ぶことで合意した」

　２月２日、バルセロナは全世界に向けてそんなニュースを発信した。

　といっても、選手や監督としてではない。就任したのはクラブのアンバサダー（親善大使）で、ロナウジーニョは今後、バルサの国際的なブランド力を強化するため、“レジェンド”として世界各地で開催されるOB戦やクリニック、各種イベント、さらにはUNICEFに関連したバルセロナ財団の活動にも参加することになる。

　また、同時にバルサは、日本でも昨年大阪と熊本に開校した『RSA』（ロナウジーニョ・サッカー・アカデミー）とコラボしていくことを発表している。

　2003年から08年にかけてバルサのエースとして活躍し、リーガ・エスパニョーラやチャンピオンズ・リーグなど数多くのビッグタイトルをもたらしたロナウジーニョ。敵地サンチャゴ・ベルナベウで拍手喝采を受けた05年11月のレアル・マドリー戦のゴールは、いまもバルセロニスタの間で語り草になっている。

　ロナウジーニョがバルサの“一員”となるのは、当時のジョゼップ・グアルディオラ監督によってチームを追われた2008年夏以来、約８年半ぶり。現地時間の３日午後に正式にサインし、カンプ・ノウに設置されたステージで就任式が行なわれる予定だ。

文：ワールドサッカーダイジェスト編集部