[クラブW杯準決勝]ナシオナル０-３鹿島／2016年12月14日／吹田スタジアム

　虎視眈々と狙っていた。押し込まれていたとはいえ、守備の強度を落とさずに次の１点を求めていた。
 
　１点リードで迎えた後半は、ナシオナルの波状攻撃の前に鹿島は防戦一方だった。なかなか相手陣内にボールを運べないフラストレーションの溜まる展開のなか、遠藤はディフェンスに奔走しながらも、このまま耐え忍ぶつもりはなかった。
 
「点を決められるかもしれないし、１点差では無理だと思っていた。２点目を取れないと勝てない。まあ、良い時間帯に自分が取ることができました」
 
　83分、左サイドから柴崎がクロスを供給する。「常にゴールを狙っていた」という遠藤がエリア内に侵入する。「ダイレクトで、左足で打とうとしたけど」、GKと交錯するような形でシュートはできなかった。
 
　しかし、こぼれ球が遠藤の足もとに転がってくる。ゴールに背を向けた状態だったが、左足で正確にコントロールし、すかさず右足のヒールで流し込む。鮮やかな追加点だった。
 
　相手DFが迫りくるなか、慌ててもおかしくない状況だった。しかし、遠藤は心憎いばかりに冷静だったのは、なぜか――。
 
「サッカーは楽しくやらないと意味がない。遊び心を持ってやりたいな、と」
 
　これだけの大舞台でも、“初心”を忘れていなかった。永遠のサッカー小僧のアイデア溢れるファインゴールに、スタンドからは感嘆のため息がもれた。
 
取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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