ロシア・ワールドカップの南米予選で低迷するアルゼンチン。11月10日には宿敵ブラジルとの大一番を控える悩める大国が、さらに厳しい状況に追い込まれた。
 
　試合で引き分けたわけでも、負けたわけでもない。にもかかわらず、プレーオフ圏（５位）からも外れる６位へと転落したのだ。
 
　アルゼンチンを“間接的”にランクダウンさせたのは、ボリビアだ。
 
　FIFAは11月１日、南米予選のペルー戦（９月１日）とチリ戦（６日）において、ボリビアが選手起用に関するルール違反を犯していたと発表した。このペナルティーとして、対象となった２試合は結果が変更に。２-０で勝利していたペルー戦、０-０だったチリ戦がいずれも０-３の敗北となり、結果、勝点が加算されたチリが５位に浮上したため、その煽りを受ける形でアルゼンチンが６位に陥落したのである。
 
　選手起用のルールに抵触したのは、今年２月に帰化したパラグアイ出身のDFネルソン・カブレラだ。FIFAのルール上、帰化選手が代表チームでプレーするには原則として５年以上、当該国に居住しなければならない。だが、カブレラがボリビアに移住したのは2013年。そのため認められなかったのだ。
 
　５位のチリとは同勝点（16）とはいえ、アルゼンチンがワールドカップ出場に向けてまた一歩後退したのは事実。ブラジル戦はもちろん、その５日後に待ち受けるコロンビア戦も含め、11月の連戦は絶対に失敗が許されない。