［J１第２ステージ16節］磐田０-１浦和／10月29日／エコパ
 
「ここで挨拶するタイミングで、残留が決まっているという想定をしていましたが、残念ながらそう上手くはいきませんでした」
 
　ホーム最終戦セレモニーの冒頭で名波浩監督が口にした言葉は、偽らざる本音だろう。“昇格組”ながら第１ステージで勝点23（６勝５分６敗／21得点・23失点）を挙げ、８位でシーズンを折り返したのだから。シーズンの目標に掲げた「勝点40」も手が届くものと思われた。しかし――。
 
　第２ステージは開幕から９試合勝利がなく、ようやく勝点３を手にしたのは10節の福岡戦。順位も13位まで落ち込み、瞬く間に残留争いに呑み込まれた。第２ステージわずか１勝は、すでに降格が決まった福岡や湘南よりも少ないリーグワーストの数字である。この日も浦和に０-１で敗れ、残留争いは最終節の仙台戦まで持ち越された。
 
　名波監督が悔やんだのが、守から攻に切り替わった時のファーストプレーの質だ。何とか浦和の猛攻をこらえても、前線にたどり着くまでにパスミスを犯し、攻撃に出て行くチャンスを自ら手放してしまった。ボール支配率は42パーセント対58パーセントだったが、それ以上の差があったのではないかと思うほど、相手に攻め込まれる姿が印象に残った。
 
「いかんせん前半から、いや最終的には最後までかもしれませんけど、攻撃につながる“第一歩”の質が悪すぎました。守備に回らないといけない場面が続いて、『またか』というメンタルに徐々に追い込まれていった。奪ったあとの判断、技術的なミス、周りが見えていないなど、すべてが足りないし、すべてが浦和との差だと思います。（勝点）１ポイントを獲得していれば残留が決まっていたので、そこは非常に残念です……」
 
　磐田が「降格」するシチュエーションは、次節で甲府（勝点31／得失点差-25）、新潟（勝点30／得失点差-13）、名古屋（勝点30／得失点差-18）がすべて勝利し、得失点差でひっくり返された時だけ。引き分けでも自力での残留が決まるだけに、立場的には最も優位に立つが、名波監督はチームの現状を踏まえ、「引き分ければいいというのが実数ですが、そんな気はさらさらありません」と断言する。