バーレーンで開催されているU-19アジア選手権で、日本は準決勝でベトナムに３-０と圧勝し、決勝進出を決めたね。
 
　その前の準々決勝ではタジキスタンを４-０と退け、４強入りを果たし上位４か国に与えられる来年のU-20ワールドカップ出場件を獲得している。
 
　この年代は過去４大会、ワールドカップに出られない時期が続いたけど、久々の世界行きを決めて、まずは一安心といったところかな。
 
　バーレーンでの大会を通してみると、波乱が多かった印象を受けるよ。韓国やオーストラリア、北朝鮮がグループステージで姿を消す一方、タジキスタンやベトナムなど、アジアでそこまで強いと思われていない国の躍進が目立った。
 
　これはいったいどういうことなのか。アジア全体のレベルが上がってきていると言えるかもしれないけど、ディフェンディングチャンピオンのカタールさえ、決勝トーナメントに進出できなかったんだ。不自然というか、どうにも違和感が拭えないよ。逆に、全体のレベルが下がってきているんじゃないのかな。
 
　サッカーの質を見ても、みんな似たり寄ったりだよね。どの国も“早送りサッカー”というか、一生懸命にプレスをかけて、ボールを奪ったら縦に速く行こうとする。個々を見ても、飛び抜けた才能を持つ選手が見当たらない。

【PHOTO U-19アジア選手権】スタメンを入れ替え、ベトナムに勝利し決勝へ