2016年12月31日、高校サッカー選手権１回戦、鹿島学園はFW上田綺世の後半30分、37分の連続弾で高川学園に逆転勝ちした。横浜・三ツ沢球技場のコンコースに現れた背番号10を記者たちが囲んだ。

——この２試合で２点取った。今大会、何点取りたい？

「僕は数字を決めてない。雑誌で『得点王争いのダークホース』と書いていただきましたが、僕は得点王にこだわってない。目標の得点数を自分の中で決めてしまうと、そのことに固執し、全体が見られなくなってしまう。

　点を取ることが僕の仕事ですが、副キャプテンとしてチームのことをするのも仕事です。自分の記録よりも、優勝できなかったら意味がない。チームが勝つために、自分が得点王を（結果として）獲れたら良いと思います」

　今季の上田はフェイエノールトのエースストライカーとして18ゴールを量産し、オランダリーグの得点王争いでトップを独走している。９月、10月と続けてクラブ月間最優秀選手、10月のリーグ月間最優秀選手に選ばれ、クラブチャンネルで「嬉しいです」と満面の笑みで答えている。

　しかし９年前の大晦日と比べても、アヤセイズムは変わらない。例えば今年の夏。今シーズンの目標を尋ねると彼は「今季の目標は怪我なくプレーすること。怪我なくプレーして、１シーズン通してチームに貢献したい」と答えた。ここに目標とするゴール数や個人賞などいっさいない。得点王になることはストライカーの勲章なのに、だ。
 

　この半年、上田はコメント通りのプレーを披露し続けた。その一例を挙げると10月５日のユトレヒト戦。２－２のまま終盤を迎えた白熱の一戦は88分、相手の選手たちが固めたゴール前を上田が技術・肉体・気持ちの三拍子揃ったプレーでこじ開け、執念の勝ち越し弾を蹴り込んだ。

　そのユトレヒト戦での上田の得点シーンより私の記憶に残るのは、後半アディショナルタイムのボールキープ。コーナーフラッグ付近で相手を何人も背負った彼は、強靭なフィジカルで激しいデュエルを繰り広げ、二度も時計の針を進めることに成功した。ちょうど、このフォア・ザ・チームのアクションが「ヘット・レヒユン」と呼ばれるフェイエノールトのゴール裏サポーターの目の前だったので、スタジアムの盛り上がりは凄かった。

　今年最後の試合、トゥベンテ相手に１－１で引き分けると、センターサークル付近で上田はしばし天を仰いで悔しそうな表情を浮かべていた。リーグ２位、つまり来季のチャンピオンズリーグ出場圏内にいるとは言え、フェイエノールトは公式戦で１分け３敗の不振期。上田も少しゴールから遠ざかっている。それでもいくつかの点をつないで線にしてみると面白い。