11月29日、水戸ホーリーホックのJ１初昇格、そしてジュビロ磐田の劇的なプレーオフ進出に、OBの小川航基（NEC）は力をもらい、スパルタ相手に２ゴールを決めた。今季通算６ゴールとし、得点王ランキング５位のトビアス・ラウリツェン（スパルタ）に１差に迫っている。

　小川が10分に決めた先制弾は、攻撃サッカーを標榜する今季のNECを象徴するような崩しからのゴール。GKが蹴ったロングボールをMFサミ・ウアイサが収めて小川に落とし、そこから小川→佐野航大→ウアイサとショートパスがつながり、最後はゴール正面から小川が右足を振り抜いた。

「GKのロングキックからすごくいい流れで、相手のゴール前を崩すことができました。自分のゴールというより、チームのゴール。航大からパスをもらえないと判断して動き直した。それがハマりました」

　前半アディショナルタイムの２点目は、PKを右隅に決めたもの。これまでPKを蹴り続けてきたMFチャロン・チェリーが最近、２度続けて外したこともあり、日本代表FWは「次はお前が蹴れ」とPKを託されていた。
 

　「僕はPKが得意なので、僕が蹴りたいというのもある。そして今回、しっかり自分で決めた。個人的に、PKは運ではなくやっぱり実力だと思ってます。ひとつのゴールとして自信を持ってカウントしていい。今日は雨でピッチが濡れていた。強いボールをサイドに蹴り込めば、キーパーが触る前にゴールにねじ込むことが出来る。実力あってのPK、そう僕は思ってます」

 　14試合を戦い終えたNECは今節の４位以上を確定させた。「その要因はやっぱり得点力」とエースストライカーの小川は言う。ここまでNECが叩き出した36ゴールという数字は、首位PSVの41ゴールに継ぐ、リーグ２位の成績である。

「得点を取れることがこのチームの強みです。センターバックにも足元（のスキルが）があって、上手い選手を配置している。毎試合失点して、失点数がちょっと多い（23失点。リーグ12番目）のでそれを減らしていかないといけない。しかし、それ以上に得点すればいいという考えもある。チームとして勝利するのが一番です」