J1リーグ２ndステージ・９節
浦和レッズ × 川崎フロンターレ　
８月20日（土）／19:00／埼玉スタジアム2002
 
浦和レッズ
第２ステージ（８節終了時）：１位　勝点22　７勝１分０敗　17得点・５失点
年間成績（25試合終了時）：２位　勝点55　17勝４分４敗　43得点・21失点
 
【最新チーム事情】
●リオ五輪代表の興梠、遠藤が合流。即先発復帰は……。
●守備陣は川崎のショートカウンターを警戒。
●高木は先発か!? 「スタメンなら最初から力を出し切る」と宣言。
●絶好調の青木を投入して、逃げ切るのが理想の展開。
 
【担当記者の視点】
　第２ステージと年間順位、ともに首位を争う“大一番”をホームで迎える。リオ五輪代表の興梠と遠藤が17日に浦和の全体練習に合流。しかし彼らが不在だった間は４連勝中だ。
 
　それだけに、ペトロヴィッチ監督はメンバー選考について、大いに悩んでいるはず。ただ、良い流れを継続し、スタメンはほぼ変えてこないかもしれない。もちろんコンディションを見て、興梠＆遠藤、またはどちらかを先発に戻すことはあり得る。
 
　両チームともに攻撃的なイメージがあるものの、川崎は浦和戦になると、しっかりブロックを作ってショートカウンターを狙う傾向が強い。槙野は「ひとつのミスが命取りになる。どれだけ高い位置でボールを動かせるかが鍵になる」と話した。相手の前線を走らせて体力を奪い、よりポゼッション率を高め、相手ゴールへのプレッシャーを強めたい。
 
　興梠不在の間にチャンスを掴んだ高木にとって、この川崎戦は正念場になる。「大一番。簡単にゴールが決まるゲームではない。（スタメンで出場すれば）最初から力を出し切りたい」と意欲を示す。もしも、ベンチに興梠とズラタンが控える状況になれば、スタミナ面を考えずに戦う覚悟だ。
 
　そして、今、最も心強い存在が青木だ。４節前の鹿島戦から、勝利に導く（または、ダメを押す）クローザーとしての存在感が増している。背番号16が投入される展開――それは浦和にとって、川崎を抜いて久々に年間勝点でも首位に立つ“吉兆”となるはずだ。