９月12日、U-20ワールドカップに挑むU-20日本代表のメンバー21人が発表された。

　今回のU-20代表には海外組が３人、大学生も３人が選ばれた。２年後のU-20W杯に出場できる権利を持つ飛び級組はGK荒木琉偉（G大阪）、DF森壮一朗（名古屋）、FW高岡伶颯（ヴァランシエンヌ）が組み込まれ、E-１選手権などA代表を経験したGKピサノ・アレクサンドレ幸冬堀尾（名古屋）、MF大関友翔（川崎）、MF佐藤龍之介（岡山）も順当にメンバー入りを果たした。

　U-20W杯のアジア最終予選を兼ねた２月のU-20アジアカップでは23名が登録できたが、本大会は21名になる。中２日でグループステージを戦うため、選手の起用法も幅を広げなければならない。各組上位２チームと各組３位の上位４チームが進めるノックアウトステージを見据えても、ポリバレントな能力を持つ選手も多く含まれた。

　そうした観点から序列を見ていくと、GKはアジア杯でレギュラーを務めた荒木とピサノがポジションを争う構図になりそうだ。チームの立ち上げ当初から一番手として起用されてきた荒木は、194センチのサイズを活かしたセービングなどが武器。高校３年生となった今季はプロ契約を結び、研鑽を積んでいる。

　一方のピサノは今季に入って一気に台頭。シュミット・ダニエルの怪我で出場機会を得ると、E-１でA代表デビューを飾って、瞬く間に世代トップのGKとなった。荒木もピサノも甲乙つけ難い力を持っているが、J１の舞台でレギュラーを張っているピサノが現状で一番手だろう。
 

　最終ラインは６人で、枚数的には不安が残る。順当に行けば、左から小杉啓太（ユールゴーデン）、喜多壱也（レアル・ソシエダ）、市原吏音（RB大宮）、梅木怜（今治）がスタートから起用され、CBのバックアップには塩川桜道（流通経済大）が控える陣容だ。

　そして、最終ラインのキーマンになりそうなのが森だ。６月のモーリスレベロトーナメントで船越ジャパンに初招集された新鋭は、CBと左右のSBに対応できるユーティリティプレーヤー。４月16日のルヴァンカップ２回戦・カターレ富山戦でプロデビューを飾り、６月28日の広島戦でJ１初出場を果たした。直近５試合は右ウイングバックでスタメン出場を続けており、今回のU-20代表でも複数のポジションで活躍が期待される。

　中盤の底は、ゲームメーカータイプの大関と黒子役を担う小倉幸成（法政大）が軸となる。トップ下にも対応できる中島洋太朗（広島）はゲームチェンジャーの役割を担うはずで、ミドルゾーンに高さを加えたい場合は、185センチの石渡ネルソン（いわき）に出番があるだろう。