大きな話題となった全日本大学選抜のイタリア遠征。ジェノア、ヴェローナ、フィオレンティーナ（セリエA）、チェゼーナ（セリエB）のトップチーム、ミランのU-23チームと対戦した。成績は２勝２分け１敗。そのなかで刻んだ１勝が世界をざわつかせた。

　最終戦となった名門フィオレンティーナとの一戦。相手はGKダビド・デ・ヘア（元スペイン代表）、MFロビン・ゴセンス（ドイツ代表）、大ベテランのFWエディン・ジェコ、かつてユベントス、パリ・サンジェルマンなどでプレーした25歳のFWモイーズ・キーンなど、レギュラーメンバーが顔を揃えたが、大学選抜は０－１から試合をひっくり返し、２－１の勝利を収めた。これは現地メディアにとどまらず、日本、そして海外でも大きなニュースとなった。

「僕らも正直、セリエAのトップチームとやれるとは思っていなかったので、やれるとなった時は本当に驚きましたし、ものすごくモチベーションが上がりました。自分の中で新しい刺激が入った濃密な期間でした」

　こう口にするのは、フィオレンティーナ戦で値千金の逆転弾を叩き込んだ筑波大学３年生のDF池谷銀姿郎だ。

　183センチのサイズと屈強なフィジカルを誇り、高い対人能力とボール奪取能力に加え、スピードに乗った鋭い突破力も持つ彼の本職はサイドバック。だが、今年は筑波大でCB起用されていることもあり、この遠征ではCBでプレー。フィオレンティーナ戦では193センチのジェコと183センチの爆発的なスピードを持つキーンとマッチアップした。
 

「キーン選手は一瞬の速さがものすごかったし、あのストライドの長さで加速されたら、本当に捕まえるのが難しい。ジェコ選手はすごく頭が良くて、僕らセンターバックからすると、ものすごくややこしい場所に落ちるんです。僕が行くべきなのか、ボランチなどに行かせるべきなのか、迷わせる絶妙な位置に立つんです。そこでセンターバックが行ったら、後ろにはキーン選手がいて、少しでもスペースを与えたらやられる。かといって行かないと、ジェコ選手に簡単にターンされて、より選択肢を与えてしまう。本当に難しかったです」

　頭をフル稼働させながら、常に細心の注意を払い、持ち前の積極的なプレーを出そうとする気概は失わなかった。だからこそ、１失点こそ喫したが、それ以外は同じ筑波大のGK佐藤瑠星と連動して、相手の再三の猛攻を耐え忍んだ。

　そして、DF常藤奏（中央大）のゴールで１－１にして迎えた81分だ。右CKはファーに飛び、ゴール中央に走り込んでいた池谷は相手と交錯して転倒。すぐに起き上がると、DF吉村瑠晟（関西大学、ジュビロ磐田内定）のシュートが目の前にこぼれてきた。「びっくりしましたが、もう気持ちで押し込みました」と、とっさに右アウトサイドでプッシュし、大金星を手繰り寄せた。