芸能界屈指のサッカー通で、J１からJ３まで幅広く試合を観戦。Jリーグウォッチャーとしておなじみの平畠啓史氏がセレクトする「J１月間ベストイレブン」。７月の栄えある11人はどんな顔ぶれになったか。

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　日本代表の活動もあり、試合数が少なかった７月のJ１リーグ。浦和、湘南、神戸、広島は３試合。他のクラブは２試合。酷暑でもしっかりと勝点を重ねたクラブもあるなかで、今回のベストイレブンは数字だけではなく、７月の暑さを感じさせない好パフォーマンスを見せた選手をセレクトしてみた。

　GKは横浜FMの朴一圭。２連勝そして無失点。24節・名古屋戦は３－０。スコアだけ見れば快勝だが、名古屋の攻撃回数も多かった。朴の要所での好セーブがなければ、快勝と思えるスコアは生まれなかったはず。３ゴールを奪うと、攻撃陣に注目が行きがちだが、朴の活躍はゴールと同等、いやそれ以上の価値があった。

　DFは３バック。中央には神戸の山川哲史。安定感のレベルが高すぎる。１対１やクロスの対応時、見る者にまったく不安感を感じさせないパフォーマンス。E-１選手権の日本代表に選ばれてもおかしくないと思ったし、個人的には見てみたかった。

　右にはFC東京の長友佑都。E-１選手権の日本代表から戻った24節・浦和戦では超絶パフォーマンスで２アシスト。疲れや暑さを含む言い訳を微塵も感じさせないアグレッシブなプレー連発には、日本代表の矜持が詰まっていた。日本代表とは何か？ 代表帰りのリーグ戦でどういうプレーをするべきか？ 思いの詰まったプレーは感動的だった。
 

　左には町田の菊池流帆。３バックの中央で相手の攻撃を跳ね返す強さに加え、７月の２連勝の中で２ゴール。ピッチにポジティブな空気をもたらした。順位を上げてきた町田。後半戦、終盤戦で菊池の活躍は欠かせないものになるだろう。

　ボランチはG大阪のネタ・ラヴィと神戸の扇原貴宏。中盤で圧倒的な存在感を放つネタ・ラヴィ。有効的な攻守への関わりはG大阪の中盤に欠かせない。大阪ダービーでは記録上、半田陸のゴールになったものの、ネタ・ラヴィの攻撃への関わりが生んだゴールだった。

　神戸が調子を上げて消化試合数が並んだところで首位に立っている。選手同士の距離感も良く、テンポ良くボールも動く。そのなかで扇原のポジショニングが絶妙。３人でボールを動かすような場面で、４人目の位置にいる扇原。パスが詰まって膠着すると、巧みに引き出しボールを展開していく。また、ミドル、ロングボールの軌道の美しさはこの上なし。湘南戦のミドルシュートはもちろん素晴らしかったが、攻守両面で好パフォーマンスを継続している。