横浜F・マリノスが７月30日、国際親善試合で、遠藤航を擁するリバプールと日産スタジアムで対戦。55分に植中朝日が先制点を奪うも、その後に失点を重ね、１－３で敗れた。

　この日、日本最大のキャパを誇る日産スタジアムに６万7032人が来場。ほぼ満員となり、Ｊリーグ主催試合における最多入場者数記録を更新した。ただ、横浜FMの本拠地にもかかわらず、大半はリバプールサポーターだった。

　ホームでありながら、アウェーのような状況となり、マリノス側からすれば、当然思うところがある。

　キャプテンの喜田拓也は、世界屈指の名門と戦った感想を問われた際に、「純粋に素晴らしい時間だなと思いました。レベルも高いですし、全のクオリティが高いチームなので」と答えた上で、「あとはこういう雰囲気ですね」と自ら話題を切り出し、率直な思いを次のように明かした。

「今回はリバプールの力でこれだけ集まりました。やっぱ自分たちの力で集めたい、これだけ人を集めたいなと思いましたね。不可能じゃないと思うので。現に僕らも優勝争いや優勝決定ゲームで、これだけのキャパがあるスタジアムですけど、埋まってくれる体験もしているので。改めてそういうのは思いました」
 

　Jリーグ主催試合の入場者数ランキングの４位と５位はいずれも日産スタジアムで行なわれた横浜FMのホームゲームだ。2004年のチャンピオンシップ第１戦の浦和レッズ戦（６万4899人）と、2019年のJ１第34節のFC東京戦（６万3854人）である。

　６年前の後者はピッチに立っており、日産スタジアムを自力で埋めるポテンシャルを肌で感じているトリコロール一筋の30歳はさらに、報道陣から「日産なのにアウェーっぽかった」と振られ、こう語った。

「そうですね。まあ...赤かったですね。世界の本当トップ・トップのクラブだし、比べたら笑われちゃうかもしれないけど、やっぱり悔しかったです。マリノスを見に来たってよりは、リバプールを見に来たと思うので。それを別に否定するとかじゃなくて、自分たちがそのステージだとか、注目度に上がれれば、このキャパのスタジアムを満員にできると思うので、やっぱそこを目指したいなと思いました」

　マリノスは現在、降格圏の18位に沈んでいる。クラブ史上初の降格回避へ全力を尽くすなかで、順位とともに、結果に結びつく魅力的なサッカーで観客数も上げていけるか。

取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）

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