日本代表のキャプテン、遠藤航が６月９日、翌日に開催される北中米ワールドカップ・アジア最終予選最終節のインドネシア戦に向けた前日会見に登壇。０－１で敗れた５日のオーストラリア戦について言及した。

　遠藤が欠場したこの一戦で、森保ジャパンは８人が最終予選初出場、３人が代表デビュー戦というフレッシュなメンバーを起用。ベタ引きする相手にボールを支配して押し込んだものの、90分に被弾して０－１で敗れた。

「オーストラリア戦の課題を挙げるとすれば、最後のゴール前の崩しの部分で、少しクオリティが欠けてしまった。残り時間が少ない中で失点してしまったところは、最後のところまで足を伸ばすとか、マークに付くとか、ちょっとした隙が見られたと思うので、そういうところのディティールを、チームとしては、こだわらなきゃいけないと思いました」

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　そう反省点を指摘した主将は、「ただ、個人個人のパフォーマンスを見れば、新しく出た選手とか、初スタメンの選手たちのパフォーマンスは、すごく良かったというか個人的にすごくポジティブに捉えている」と続けた。

「その中で、もちろん勝てればベストだったんですけど、新しく呼ばれたメンバーは、すごく練習からも自分の良さをしっかり出していこうとしていて、そういう意欲はオーストラリア戦でも見られました」

　そして、自身の代わりに腕章を巻いた鎌田大地にも言及。「初めてキャプテンを務めた鎌田選手も、パフォーマンスは素晴らしかったと思うし、やっぱりチームを引っ張っていこうという思いがキャプテンマークを巻くことによって、より見られたと思う」と賛辞を贈った。

「そういった意味ではすべてがネガティブではなくて、ポジティブな面が見られたことは、チームにとってすごくプラスだと思う」

　今予選初黒星を喫したとはいえ、収穫は少なくなかったと考えているようだ。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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