2025年から沖田優監督を招聘したザスパ群馬は、ボールを丁寧につなぎながら攻撃を仕掛けるアクションサッカーを展開している。

　ここまで13試合を戦って３勝５分け５敗の勝点14で13位と厳しい序盤戦を強いられたが、５月17日の高知ユナイテッドSC戦（２－２）を見ても戦術がかなり浸透。最終ラインを担う阪南大学出身の大卒ルーキー野瀬翔也も「２失点したのは悔しいですけど、内容はかなり良くなっていると思います」と力を込めていた。

　GMを兼務する細貝萌社長も、J３でポゼッション率トップという数字を示しているチームに期待している。

「攻撃面の数字を見ると、かなり良くなっているというのが現場の共通認識です。にもかかわらず、なぜ13位という順位にいるかと言えば、失点が多いから。今の23失点というのは下から３番目で、そこは克服していかなければいけないところですね。

　もちろん１年でJ２復帰という目標は変わっていません。それを目ざしつつ、ボールをつなぐサッカースタイルを成熟させていくのは難易度が高い。それは昨年まで現役選手だった僕自身、よく理解しています。

　なぜそこにこだわるのかと言えば、選手の個々を成長させ、レベルアップさせるため。理想はザスパが昇格して、上のレベルに行くことですけど、選手は２年前にザスパで活躍していた長倉幹樹（現・浦和）みたいに個人昇格していく可能性がある。彼らがどこへ行っても適応できるだけのスキルや適応力を磨いてほしいという思いがあるから、沖田さんも他のコーチも、強化部長の佐藤正美さんもその方向性を推し進めているんです」と、細貝社長は改めて強調する。

“勝利至上主義”でやっていくなら、堅守速攻のスタイルの方が近道だということは、ドイツ・ブンデスリーガ１部で戦い抜いてきた細貝社長が誰よりもよく分かっていること。レバークーゼン時代は主導権を握りながら攻撃を仕掛けるスタイルができていたが、１部残留がミッションのアウクスブルクのようなチームは、失点を減らして確実にポイントを稼いでいくことが最優先課題と位置づけられた。
 

「ブンデスリーガは日本よりも上位と下位の戦い方の違いがハッキリしていて、僕はどちらも経験してきました。ベースを作りやすいのは、シンプルに縦に蹴り出すサッカースタイル。ロングボールを多用して、前へ前へ進んでいく方が選手たちもやりやすいし、主力が引き抜かれた時のダメージも少ないんです。

　それでも、ザスパはそういうスタイルのチームではいけないと僕は思っている。今季から沖田監督たちトップチームのコーチがU-18やU-15を指導するようになっていますけど、技術・戦術的なベースを引き上げることは、クラブの土台を作るうえでも重要なこと。そういうカラーを作っていくために、僕は社長兼GMとして出来る限りのことをやっていくつもりです」と、細貝社長は強い覚悟を今一度、口にした。

　そんな群馬が現実的に考えなければいけないのが、効果的な補強である。2025年は６月にFIFAクラブワールドカップが開催されるため、６月１～10日に特別登録期間が設けられ、さらに７月７日～８月20日には夏のウインドーもオープンする。そこに向けてのアクションは水面下で起こしているはずだ。

「可能であれば、外国人選手をブンデスリーガから１人取ってくるとか、J１・J２の主力級を引き抜くといったことをしたいのですが、資金力やカテゴリー含めて難しい。むしろウチから抜かれてしまう可能性もあるくらいですよ。そういうなかで現実的にどういう選手を取ってくるべきなのか...。それを佐藤さん中心に検討を重ねています。

　僕はGMではありますけど、今は社長業が８割くらいを占めているので、毎日現場にいるわけじゃない。本来のGMなら、試合前日もチームとホテルに前泊して、ホテルでのミーティングにも参加して、すべてを共有すべきなんですが、そこまではできていない。今は佐藤さんに委ねる部分が多くなっています。

　僕個人的な意見を言えば、攻撃的サッカーをやっていくうえで攻撃的な選手が足りないのかなという印象はあります。チームの分析を進め、課題を踏まえながら、アクションを起こすことになりますね」

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